국립공원관리공단(이사장 엄홍우)은 최근 기후변화로 인한 겨울철 건조기가 지속됨에 따라 산불발생 위험이 높아질 것으로 예상되어 봄철 산불조심기간을 당초 계획된 3월 1일보다 1개월 앞당겨 지난 1일 부터 조기에 시행한다고 밝혔다.
국립공원 산불조심기간은 기상, 적설 등 현지여건과 산불위험 정도를 감안하여 지역별로 단계적으로 시행할 예정이며, 지난 1일 1단계로 경주국립공원을 시작으로, 2월 16일부터 지리산 등 4개 공원을 2단계로, 3월 2일부터 설악산 등 13개 공원을 3단계로 하여 전국으로 확대할 계획이다.
공원별 산불조심기간에는 해당 공원의 일부 탐방로와 산림지역에 대한 출입을 엄격히 통제된다. 전국 국립공원 321개 구간 1,184㎞의 탐방로 중 산불발생 위험이 높은 지리산 노고단~장터목 구간 등 82개 탐방로 463㎞는 출입이 전면 통제되고, 산불위험이 상대적으로 낮은 239개 탐방로 721㎞는 평상시와 같이 출입이 가능하다.
국립공원 내에서는 연중 흡연 및 인화물질 반입행위를 제한하고 있으며, 특히 산불발생 위험이 높은 산불조심기간에는 '산불 집중관리 대상지역'을 중심으로 관리인력이 배치되어 통제구역 무단출입, 흡연행위, 인화물질 반입, 불법취사, 모닥불이나 논두렁 소각행위 등에 대한 단속이 실시된다.
공단은 산불에 대한 경계심을 일깨우기 위하여 탐방객과 지역주민을 대상으로 산불조심교육프로그램을 실시하는 등 홍보활동도 강화한다.
특히, 국립공원 내·외에 거주하는 주민들에게 산림과 가까운 논·밭두렁 소각으로 인한 산불이 발생하지 않도록 각별한 주의를 당부하였고, 산불이 발생하였을 때에는 가까운 국립공원사무소나 행정관서에 신고는 물론 조기진화에 적극 협조해 줄 것을 요청했다.
아울러 공단 관계자는 "기상, 적설, 강우 등 현장여건에 따라 공원별로 산불조심기간이 변경될 수 있으므로 산불조심기간 중 국립공원을 산행할 경우, 통제 탐방로에 대한 정보를 홈페이지(www.knps.or.kr) 등을 통해 사전에 확인하고, 산에 오를 때에는 라이터나 가스류 등 발화도구 및 인화물질을 소지하지 않도록 주의해야 한다."고 밝혔다.
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