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자연방사성물질이 포함된 지하수?‘08년 지하수 중 자연방사성물질 함유실태 조사 결과, 우라늄, 라돈 항목 검출 황현남 |
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‘환경부는 지난해 지하수 자연방사성물질 실태조사 결과를 발표했다. 지난 2007년에 이어 ‘08년 조사에서도 지질특성상 자연방사성 함량이 높을 것으로 예상되는 전국의 화강암 지역을 우선 조사대상으로 하여, 전국 96개 시·군·구 301개 마을상수도 원수 등에 대해 대표적 자연방사성물질(우라늄, 라돈, 전알파)의 함유실태를 조사한 결과에 따른 것이다.
조사 결과, 지하수 원수에서 우라늄은 13개 지점(4.3%)이 미국의 먹는물 수질기준(30㎍/L)을, 라돈은 68개 지점(22.6%)이 미국의 먹는물 제안치(4,000pCi/L)를 초과한 것으로 나타났다. 전알파는 모두 미국 먹는물 수질기준(15pCi/L) 미만이었다.
참고로 우리나라는 아직 자연방사성물질에 대한 먹는물 수질기준은 없으나, 우라늄은 먹는물의 안전성 확보를 위하여 감시항목(30㎍/L)에 포함됐다.
이번 실태조사에서 우라늄과 라돈의 방사성물질 자연저감 특성을 조사하기 위하여 지하수 원수뿐만 아니라 꼭지수에서도 함량을 분석한 결과, 우라늄은 뚜렷한 변화를 보이지 않았으나 라돈의 경우에는 원수(4,000pCi/L 이상) 대비 평균 약 50% 이상의 저감율을 보였다. 이 중 라돈함량이 4,000~6,000pCi/L인 지점(29/68개소) 꼭지수 평균 함량은 모두 미국 제안치 미만으로 나타나 음용과정에서 충분한 자연저감 시간을 확보할 경우 노출 영향을 줄일 수 있는 것으로 확인됐다.
또한 이번 실태조사와 병행하여 ’99년 제1차 조사 이후 지속적으로 고함량으로 나타난 대전, 이천, 청원, 춘천지역 222개 지하수(음용142, 비음용 80) 원수에 대해 정밀조사를 실시한 결과, 우라늄은 16개 지점(7.2%, 음용7), 라돈은 56개 지점(25.3%, 음용40), 전알파는 13개 지점(5.9%, 음용1)이 미국의 먹는물 기준과 제안치를 초과했다.
환경부는 이번 조사에서 고함량으로 나타난 시설(마을상수도 101, 소규모 급수시설 4, 민방위비상급수시설 7개소 등)을 관리하는 지자체에 조사결과를 통보, 신속한 대책을 마련토록 조치했다고 전했다.
우선 관할 지자체로 하여금, 우라늄 고함량 지점에 대해 농어촌생활용수 개발사업(‘09년 국고 1,973억원 지원(80%))에 우선 반영함으로 지방상수도로 전환을 추진한다. 또한 지방상수도 연장 또는 설치가 어려울 경우 소규모수도시설 개량사업(‘09년 국고 640억원 지원(50%))에 포함해 신규 관정 개발 등 대체 음용시설을 확보토록 했다.
라돈 고함량 지점에 대하여도 지방상수도 연장 등 대체 음용시설 설치를 우선적으로 추진하고 어려울 경우에는 폭기시설 설치 등 저감시설을 설치토록 하였으며 주민들에게 음용에 대한 안내를 실시토록 했다.
환경부는 이번 실태조사와 병행하여 라돈 고함량 마을상수도(15,000pCi/L 이상)를 대상으로 라돈 저감시설(폭기·활성탄)을 시범 운영한 결과, 폭기시설에 의해서는 97.1～99.5%(지하수 처리량 14.5～37.6m3/d)가, 활성탄에 의해서는 47.2～79.2%(지하수 처리량 9.8～53.6m3/d)가 제거되는 것으로 나타나 적절한 저감시설 설치를 통해 관리가 가능함을 확인했다.
환경부는 자연방사성물질이 비록 자연적으로 함유된 물질이라 하더라도 장기간 음용시 국민 건강상 위해가 우려되므로, 시설개선과 병행하여 중장기 대책을 지속적으로 추진해 나가고 있다고 밝혔다.
우선, 현재 추진중인 고함량 우려지역에서의 지하수 사용 및 관리방안 연구를 통해 ’10년까지 고함량 우려지역에서의 지하수 사용 및 관리 지침을 마련하고, 먹는물 수질감시 항목으로 지정(’07.10)된 우라늄의 경우, 지속적인 모니터링을 통해 ’12년까지 먹는물 기준 설정 여부를 검토해 나갈 계획이다.
※ 라돈의 주요 발생원은 대지, 암석(화강암), 토양, 건축자재(콘크리트, 황토)등이며 가장 높은 라돈노출은 건물 바닥이나 지하실 벽의 갈라진 틈을 통해 유입되는 공기중으로부터 흡입이며, 물에서의 고농도 노출가능성은 낮음
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