더불어민주당 안호영 의원(완주·진안·무주·장수, 환경노동위원회)은 오늘(18일) 환경부 산하기관을 대상으로 한 국정감사에서 국립공원 내 구상나무 집단고사지역에서 산사태가 발생하는 실태를 지적하고 안전대책 마련을 촉구했다.

구상나무는 전 세계적으로도 우리나라에만 분포하고 한라산, 지리산이 가장 넓은 집단 서 식지이다. 구상나무가 중요한 것은 기후변화에 가장 직접적인 영향을 받고 있는 ‘지표종’ 이기 때문인데, 전세계적인 기후위기 상황으로 인해 세계자연보전연맹(IUCN)에서는 구 상나무를 멸종위기종으로 지정한 바 있다.

그런데 최근 구상나무의 집단 고사현상이 심각해지고 있다. 아고산대 고산침엽수들의 고 사 원인은 “기후변화로 인한 수분 스트레스”라고 하는데 기후변화가 실제 구상나무 서식 지에 치명적인 원인이 된 것이다. 실제로 ‘19~‘20년에 진행됐던 모니터링에서 구상나무 의 쇠퇴도*는 약 33%로, 2년 전에 비하여 약 4%p 증가한 것으로 분석되고 있다.

 문제는 이러한 구상나무 집단 고사문제가 산사태의 원인이 될 수도 있다는 사실이다. 실 제로 안호영의원실이 국립공원으로부터 제출받은 자료에 따르면, 지리산 구상나무 집단 고사지역과 산사태 발생지역이 상당 부분 겹치는 것으로 확인되었다. 또한 녹색연합과 함께 지리산 현장을 실사한 결과에서도 침엽수림 집단 고사지역에서 산사태가 발생한 곳 들이 발견되었다.

산사태는 고산침엽수 뿌리가 토양을 잡아주던 기능을 상실하면서 가속화 된 것으로 보인 다. 구상나무와 가문비나무는 뿌리가 수평으로 퍼지는 천근성 수종이기 때문에 뿌리가 깊게 토양을 파고들기보다는 수평으로 뻗어나가서 토양을 그러쥐듯이 붙드는 습성이 있 다. 그런데 집단고사가 이뤄지면서 수목의 뿌리가 힘을 잃고 토양을 고정하던 힘도 약해 진데다, 폭우 때 고사한 침엽수 뿌리 밑으로 물이 스며들어 지반을 약하게 만드는 것이 다.

특히, 집단 고사지역이 등산객 탐방로와 연접해 있는 경우, 산사태 문제는 인명사고까지 이어질 수 있다는 점에서, 특단의 안전관리 대책이 필요하다. 안호영 의원은 “기후위기 지표종인 구상나무의 고사문제는 종 다양성의 문제를 넘어, 산 사태라는 대형 사고 우려까지 제기된 만큼 국립공원공단은 국립공원과 백두대간 고산지 역 산사태에 대한 정밀 조사 및 훼손 확산 모니터링을 실시해야 하고, 특히 국립공원 탐 방로 주변 고산침엽수 집단고사에 대해 정밀 조사 및 산사태 안전진단을 해야 할 것”이 라 지적하였다.