충북 옥천군은 대상포진 무료 예방접종을 2020년부터는 만 65세 이상으로 확대 실시한다고 3일 밝혔다.

대상은 군에 1년 이상 주민등록을 두고 거주하고 있는 만 65세 이상 모든 군민이 대상으로 과거에 대상포진 예방접종을 한 주민은 제외된다.

군은 2019년 전국 세 번째로 만 70세 이상 주민에게 대상포진 무료 예방접종을 실시해 전국적인 화제와 함께 주민호응을 얻었다.

대상포진은 면역력이 저하되는 고연령층의 발생률이 젊은 층에 비해 8∼10배 이상 높으며 극심한 통증이 수반되는 질병이다.

노년층 환자의 70％는 1년 이상 '대상포진후신경통'을 유발하기도 하지만 국가 무료 예방접종 대상이 아니어서 예방접종을 위해서는 고가의 접종비가 소요되는 질환이다.

예방접종을 하는 것이 발병을 100％ 막을 순 없지만, 합병증 발병 위험이 현저히 떨어지는 데다 통증도 다소 줄어든다는 게 학계 설명이다.

하지만 여타 질병으로 의료비 지출이 많은 고령자로서는 10∼20만원 정도나 되는 예방 접종 비용이 부담스러울 수밖에 없다.

경제적으로 부담을 겪는 지역 주민들의 건강하고 활기찬 노후를 위해 민선 7기 김재종 군수가 이 사업을 일등 복지 공약으로 삼은 이유도 그 때문이다.

대상포진 예방접종을 받기 위해서는 우선 관내 보건소, 보건지소, 보건진료소를 방문해 주민등록 거주 사항과 예방접종 이력을 확인받아야 한다.

이후 발급해준 쿠폰을 갖고 군과 협약한 관내 27개 의료기관 중 원하는 곳을 찾아 무료 접종을 받으면 된다.

옥천군보건소는 대상포진 무료접종 확대로 인해 올 한해에만 관내 5천여 명의 주민이 혜택을 받을 것으로 예상해 1월 약품 공개입찰 절차를 거쳐 1월 말부터 예방접종을 시작한다고 밝혔다.

임순혁 옥천군보건소장은 "민선 7기의 캐치프레이즈인 '더 좋은 옥천!'과 부합되는 사업이니만큼 누구나 살고 싶어 하는 건강하고 행복한 선진복지 옥천 실현을 위해 대상 주민 모두가 혜택을 받을 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.