해양수산부 국립수산과학원(원장 서장우)은 참돔의 유전체 연구를 통하여 어류의 성장 속도를 조절하는 유전자 정보 발굴에 성공했다고 밝혔다.

국립수산과학원은 해양수산부 포스트게놈 다부처유전체사업의 일환으로 지난해 세계 최초로 참돔 표준유전체를 완성하였고, 참돔 품종 개량 연구에 유전체 정보를 활용하기 위한 후속 연구를 수행했다.

▲ 참돔 유전체 지도

유전체 해독 기술의 발전은 '유전체 선발(Genomic selection)' 이라는 새로운 육종 방법을 수산양식 분야에도 적용 가능하게 되었다. 이는 시간이 오래 걸리는 전통선발육종의 단점을 개선하여 짧은 기간 내에 목적하는 품종 개량 효과를 얻을 수 있다.

국립수산과학원은 육종기술이 적용되지 않은 자연산 참돔과 수십 년간 선발 육종되어 온 양식산 참돔 집단의 유전체 정보를 차세대 염기서열 분석방법으로 생산한 후, 집단 간 염기서열을 비교 분석하여 중요한 차이를 보이는 유전정보를 확인하였다.

▲ 유전자 마커를 이용한 참돔 집단 분석표

다양한 생물통계학적 분석을 통하여 세포의 분열과 성장 조절에 관여하는 유전자 정보를 확보하였으며, 그 연구 결과를 자연과학전문 학술지 '네이처(Nature)'의 자매지인 '사이언티픽 리포츠(Scientific Reports)'에 게재하였다.

이번 연구로 유전체 정보를 참돔 육종 연구에 활용할 수 있게 되어 우수한 참돔 품종의 조기 선발이 가능하게 되어 참돔 품종 개량 기간 단축할 수 있게 되었다.

서장우 국립수산과학원장은 “포스트게놈 다부처유전체 사업으로 도출된 유전체 정보를 유전체 선발 육종 혹은 유전자 편집 기술과 같은 첨단 육종기술 개발에 활용한다면 단기간 내에 속성장 또는 내병성 양식품종을 개발하여 양식산업 안정화에 기여할 것으로 기대된다” 라고 말했다.