환경부 산하 한국수자원공사(사장 이학수)는 국내 수상 스포츠 저변 확대를 위해 오는 21일부터 3일간 충북 충주시 탄금호 국제조정경기장에서 ‘제16회 K-water 사장배 물사랑 전국 조정대회’를 개최한다.

▲ 2017년 충주 탄금호 국제조정경기장에서 개최된 제14회 K-water 사장배 물사랑 전국조정대회 4인 경기 장면

‘물사랑 전국조정대회’는 2003년 안동 대회를 시작으로 매년 개최해 올해로 16회째를 맞으며, 참가 선수단 규모 면에서 국내 최대의 조정대회로 꼽힌다.

한국수자원공사는 비인기 종목의 발전과 우수 선수층 육성을 위해 조정대회와 더불어, 지난 2002년부터 조정선수단을 창단해 운영하고 있다.

올해 대회에는 일반 및 대학부 21개 팀, 고등부 21개 팀, 중등부 8개 팀 등 총 50개 팀 400여 명이 참가할 예정이다.

특히, 이번에는 한·중 체육교류와 체육 분야 국제협력 증진을 위해 초청된 중국 강소성 태주시 소속 고등부 남·여 학생선수단이 고등부 경기에 참가한다.

대회는 8명이 노를 젓는 에이트 등 총 8개의 종목이 열리며 2,000m의 거리를 운행하여 먼저 결승점을 통과하는 선수 또는 팀이 우승하는 방식으로 진행한다.

대회 개최지인 탄금호 국제조정경기장은 수상종목 경기에 최적화된 시설과 환경을 갖춘 국제경기장으로, 올해 10월에 ‘아시아조정 선수권대회’도 열린다.

또한, 이 지역 일대는 고구려 시대의 유물인 국보 제205호 ‘중원고구려비’와 국보 제6호 ‘탑평리 칠층석탑’ 등 다양한 관광명소가 있다.

이학수 한국수자원공사 사장은 “이번 대회는 선수들이 그동안 연마한 기량을 마음껏 선보여 경기력을 향상할 좋은 기회임과 동시에, 탄금호의 수려한 경관을 배경삼아 조정 경기를 보다 널리 알리는 계기가 될 것”이라고 밝혔다.