2017 숲학교 국제심포지엄은 산림청이 주최하고 사단법인 한국숲유치원협회(회장 김정화)가 주관하는 국제심포지엄으로서 최근에 화두가 되고 있는 미세먼지를 비롯한 여러 환경문제를 대처하기 위해 4개국의 숲교육 전문가를 초청하여 대전 배재대학교 아펜젤러기념관에서 약 700명이 참석한 가운데 ‘숲교육을 방해하는 다양한 환경문제 대처방안 모색’이라는 주제로 국제심포지엄을 개최하였다.

30여년 숲생태교육과 숲유치원을 운영한 독일자연유치원협회장 Ingrid Miklitz의 심도깊은 강의, 일본 숲유치원 네트워크 대표 Koichi Uchida의 경험에서 나오는 다양한 숲활동 프로그램, 중국 교육그룹회장 ZHANG YING과 자연유치원 창립자 WANG YUN의 강의 내용 중에 만리장성에서의 캠프와 유아들이 군복차림으로 숲 놀이하는 프로그램 등 새로운 것을 느끼기에 충분하였다.

이번 심포지엄의 가장 압권은 국내 미세먼지 전문가인 국립산림과학원 박찬열 박사의 “나무는 에스프레소 잔에 미세먼지를 마신다” 라는 주제발표였다. 숲의 다양한 기능 중에 나무가 미세먼지를 흡수하는 능력을 과학적으로 조사하였는데, 현미경으로 관찰한 다양한 모양의 미세먼지 실체를 상세하게 설명하였고, 나무의 기공을 통하여 숲의 미세먼지를 흡수함으로써 일어나는 제거 효과에 참석자들이 모두 감탄하였다.

그리고 지난 11일 서울 국회 숲과 여의도 숲에서 오전과 오후로 2회 진행한 워크샵에는 150여명이 참가하였다. 숲에서 자연과 교감하며 특별한 의미부여함으로써 숲환경에 존재하는 생명들의 고유성과 개별성을 다양하게 생각하는 독일강사의 크고도 깊은 스케일을 지닌 프로그램과, 숲에서 발견한 자기만의 자연물로 활동하는 가운데 상대방을 배려하고 나눔을 실천하며 사람과 자연과의 관계성과 순환성을 전달하고자 하는 일본강사의 차원높은 프로그램 등을 배우는 유익한 시간이었다.