한국순환자원유통지원센터와 환경부는 서울‧경기‧인천 및 시민단체, 대형마트, 편의점, 외식업계 등과 간담회를 개최하여 최근 술값 인상 논란과 소매점의 환불 상황 등에 대해 논의하였다.

이날 회의에서 환경부는 보증금 인상분 만큼은 구입단계에서 부담이 증가하지만, 이를 반환하면 소주병 100원, 맥주병 130원을 돌려받을 수 있어 실질적인 물가 인상이 아니라며, 판매가격을 보증금 인상분 보다 높게 인상하거나, 보증금 인상과 무관한 식당 가격을 올리는 것은 소비자 반환 제고 목표와 맞지 않으므로 이에 대한 자제를 요청하였다.

아울러, 신고보상제 시행(2016년 7월)에도 불구하고 여전히 빈용기 반환을 기피하는 일부 소매점에 대해서는 관할 지자체와 집중 현장계도 및 단속을 추진할 계획임을 밝혔다.

간담회에 참여한 업체도 소비자의 권리인 보증금을 찾아가도록 하는 보증금 인상목표에 공감하면서 보증금 인상분 외 추가적인 술값인상은 하지 않도록 노력하기로 했다.

롯데마트, 홈플러스 등 대형마트의 경우 바코드를 통해 보증금 인상 전‧후 제품을 구분하여 판매하여 소비자에게 보증금 외 추가적인 부담증가는 없도록 할 것이라고 밝혔다. 또한 최근 과도한 가격인상 논란이 있던 편의점의 경우 최종 판매 가격은 가맹점의 결정사항이나 본사차원의 기준가격 등에는 소비자가 전액 환불 가능한 보증금 인상분만 반영하기로 하였다.

외식업계는 전량 회수 가능하므로 보증금 인상과 식당 등 업소의 판매가격은 무관하다며 보증금 인상을 이유로 주류가격을 올리지 않도록 전국 외식 업주들에게 협조를 구하기로 하였다.

한편, 한국순환자원유통지원센터는 지자체, 시민단체와 함께 ‘빈용기 보증금 모니터링단’을 구성하여 수도권 4천개 소매점을 대상으로 보증금 환불 여부와 판매가격에 대해 집중 모니터링을 실시한다.

지난해 녹색소비자연대와 함께 전국 소매점 5천 개를 대상으로 현장홍보를 실시한 바 있으나, 일부 편의점 등이 지속적으로 반환을 기피하고 과도한 가격인상 시도 등을 대비하여 집중 모니터링을 실시하게 된 것이다. 조사결과는 관계 당국에 제출하여 환불거부 상황이나 부당한 이득여부에 대해 법적 조치 등을 요청할 예정이다.

한국순환자원유통지원센터 관계자는 “보증금은 전액 환불 가능하므로 실질적인 물가 인상이 아닌데, 보증금 인상을 빌미로 과도한 판매가 인상시 소비자들의 오해만 일으킨다”고 우려하며, “투명한 유통업계의 가격결정과 빈용기 환불참여가 소비자들의 제도신뢰를 담보할 수 있다”고 강조하였다.