해양수산부(장관 김영석, 이하 해수부)는 10월 18일(화)부터 20일(목)까지 제주 신라스테이호텔에서 '한-중남미 해양과학 국제심포지엄'을 개최한다. 

'해양에서의 기후변화와 대응'을 주제로 개최되는 이번 심포지엄에는 하비에르 발라다레스 전(前) 정부간해양학위원회(IOC) 의장 등 한국과 중남미 전문가 40여 명이 기후변화, 해양자원 분야의 연구 성과를 발표·교류하고, 양측의 구체적인 공동협력 사업을 논의할 예정이다. 

그간 해수부는 해양 기후변화 대응, 해양자원 확보 등을 위해 대양 탐사선인 이사부호 건조 등 해양과학 분야에 투자를 확대해 왔다. 

지난 2011년에는 IOC 의장국으로 진출하는 등 국제 사회에서 주도적 역할을 위한 해양과학 외교를 강화하고 있다. 

특히, 중남미 국가와의 해양과학 분야 협력확대를 위해 지난 2012년에는 페루에 '한-중남미 해양과학기술 공동연구센터'를 설립했다. 

이에 한국국제협력단(KOICA)과 함께 중남미 지역의 사회 경제적으로 막대한 영향을 끼치는 엘니뇨 현상을 관찰, 대응하는 국제개발협력사업(ODA)도 추진한다. 

페루는 수산업이 자국 경제에 큰 부분을 차지하고 있어 우리 양식기술 전수도 추진 중이다. 

또한, 행사 첫날인 18일에는 한국해양과학기술원(원장 홍기훈)과 콜롬비아 해양연구소가 공동으로 카리브 해(海) 해양생물자원 연구를 위한 양해각서(MOU)를 체결한다. 

이를 계기로 양 기관 간 교류, 해양생물의 시료 및 정보의 교환 등이 가능하게 됐으며 후속조치로서 콜롬비아 해양생물을 활용한 공동연구 계획을 수립, 추진할 계획이다. 

콜롬비아는 서쪽으로 태평양, 북쪽으로 대서양과 접하고 있고 특히 콜롬비아 해양연구소는 해양생물 종 다양성이 높은 카리브 해에 있어 해양생물자원 연구에 새로운 기회를 제공해 줄 것으로 기대된다. 

최준욱 해수부 해양산업정책관은 "태평양이라는 거대한 대양을 공유하고 있는 한-중남미 간 해양과학 분야 협력은 국제 사회의 해양과학발전에 크게 기여할 뿐만 아니라 우리 해양과학기술의 위상을 제고하는 계기가 될 것"이라고 밝힐 예정이다. 

한편, 해수부는 한국해양학회, 한국해양과학기술원 등과 함께 해양과학 분야에 대한 우리나라의 국제적 위상을 제고하고, 관련 국제기구 진출확대를 위하여 관련 전문가들이 참여하는 T/F를 구성해 '해양과학 국제기구 진출확대 중장기 추진방안'을 마련할 계획이다.