국립수산과학원은 양식생물에 발생하는 바이러스성출혈성패혈증 등 수산생물전염병 10종을 신속하게 진단할 수 있는 첨단 유전자 진단키트를 개발했다고 밝혔다.

이번에 개발한 진단키트는 전염병이 발생해 1차 검사에서 양성으로 의심되면, 최종 확진까지 3∼7일간 소요되는 기간을 최대 3시간 이내로 신속·정확하게 진단할 수 있다.

개발된 키트는 빠른 시일 내 국가방역기관인 국립수산과학원 소속의 7개 방역센터와 지자체 소속의 11개 병성감정실시기관에 진단기술 교육을 통해 지원·보급할 예정이다.

수산생물전염병의 발생을 예방하고 확산으로 인한 피해를 최소화하기 위해서는 전염병의 병원체를 신속하게 진단하는 것이 필수적이다.

세계동물보건기구(OIE)에서는 ‘수산생물전염병검사요령’에 유전학적 진단법으로 유전자증폭법(PCR법)과 염기서열분석(sequencing)을 사용하고 있으나, 진단기간이 3∼4일 정도 소요되고 있어 신속한 방역조치에 애로사항이 있었다.

이에 국립수산과학원은 수산생물전염병 발생이 의심스러운 경우, 양식생물의 질병감염 부위를 1차 검사(PCR법) 후 이를 검증용 PNA(Peptide Nucleic Acid) 기반의 액상형 키트로 제작해 염기서열분석 등 진단단계를 줄이고 병원체 확진에 정확도를 높였다.

또한 기존의 고가 분석장비가 필요 없으며 전염병의 진단기간을 획기적으로 단축시켰을 뿐만 아니라, 안정적인 PNA를 사용해 정확도가 높고 사용이 간편해 일선현장의 검사기관에서도 쉽게 사용할 수 있다.

현재 수산생물의 법정전염병은 총 20종으로, 이번에 10종에 대한 진단키트를 개발했고, 2017년까지 전체 법정전염병에 대한 유전자 진단키트를 개발할 예정이다.

국립수산과학원 정승희 병리연구과장은 “이번에 개발한 진단키트로 양식산업에 심각한 피해를 발생시키는 수산생물전염병을 신속하고 정확하게 조기에 진단해 피해를 줄이고 질병관리 대책 수립에 크게 기여할 것”이라고 말했다.