해양수산부(장관 김영석)가 내달부터 전국 377개소 해안 쓰레기 오염 실태 일제조사에 들어간다. 일제조사 결과는 효과적인 해안 쓰레기 수거 및 정보관리시스템 구축 등 해안쓰레기 상시 관리를 위한 대책 마련에 활용된다.

한 해 동안 바다에 버려지는 해양쓰레기는 초목(草木)을 포함하여 약 17만6천톤으로 15톤 대형트럭 1만2천대 분량이다. 이중 절반 정도인 7만8천톤만 수거되고 있는 실정으로 수거되지 않은 쓰레기는 가라앉거나 해안가에 쌓여 바다를 오염시킨다. 전국 해안가에 쌓여 있는 쓰레기는 대략 1만2천톤으로 추정하고 있으나, 지역별 쓰레기양과 오염정도는 정확히 파악하지 못하고 있다.

이에 해양수산부는 전국 377개소를 대상으로 일제조사를 실시하여 지역별 해안 쓰레기양을 파악하고, 지리정보시스템(GIS)을 활용해 전국 해안의 오염지도를 작성하며, 오염 우려·심각지역에 대한 정보도 제공할 계획이다.

해양수산부는 일제조사에 앞서 해안 쓰레기 오염평가 지표 개발 및 조사 매뉴얼을 만들고 NGO 등 민간단체, 지역대학 및 유기기관이 참여하는 25개 현장조사단을 활용하여 시범조사 실시하는 등 검증과정을 거쳐 조사결과의 신뢰성을 높일 방침이다.

이렇게 조사된 자료는 자자체에 제공하여 수거사업 시기 및 우선 순위 결정, 국고 보조사업의 예산 지역 배분 등에 기초자료로 활용된다.

아울러, 지역별 쓰레기양을 감안하여 현재 전남 신안군과 제주특별자치도에 건설 중인 해양쓰레기 종합처리장과 같은 환경기반시설을 광역 거점화하여 단계적으로 확대할 계획이다. 중·장기적으로는 해양쓰레기의 자원화를 위해 재활용 처리 기술 개발도 병행할 예정이다.

한편, 해안 쓰레기는 상시 관리가 필요한 만큼 앞으로 일반시민이 오염 현장에서 실시간 영상 제보를 할 수 있도록 스마트폰 앱(App)을 개발하고, 제보된 사항을 신속하게 처리하기 위해 지자체와 협조하여 ‘해양쓰레기 기동처리반’도 운영할 방침이다.

황의선 해양수산부 해양보전과장은 “이번에 조사하는 해안은 전국 자연해안의 10%에 해당하는 것으로 사전에 지자체와 지역주민의 설문 등을 통해 적지를 찾아 실시하기 때문에 전국 해안 쓰레기 분포 현황을 비교적 잘 알 수 있을 것”이라며, “조사결과를 바탕으로 오염 우려·심각지역을 중심으로 지자체 등과 협조하여 수거사업 추진 등 해안 쓰레기를 효율적으로 관리해 나갈 것”이라고 덧붙였다.