농림축산검역본부는 동물보호법 제45조(실태조사 및 정보의 공개)에 따라 동물보호에 관한 의식 수준과 반려동물을 사육․관리 현황 등 실태추정을 위해 일반국민 3,000명을 대상으로 설문조사하고, 그 결과를 발표하였다.

본 조사는 모집단을 2014년도 통계청 주민등록 인구통계 결과에 따라 지역, 성별, 연령별로 할당하였으며, 반려동물 사육 실태, 유기동물․동물학대 및 동물보호에 대한 인식 등 전반적인 동물보호․복지에 대한 국민들의 공감대 형성 수준을 파악하고자 지난 10월에 한 달간 수행되었다.

2015년도 현재 반려동물을 기르고 있는 가구는 전체가구의 21.8%로 개만 사육하는 가구 16.6%, 고양이만 사육하는 가구는 2.7%, 개와 고양이 및 타 반려동물을 모두 사육하는 가구는 2.5%로 나타났다.

이번 조사에서 특이한 점은 고양이 사육 가구수가 ‘12년도 보다 63.7% 증가한 것인데, 이는 우리나라에서 고양이에 대한 부정적 인식이 줄어들고 독립적인 고양이의 습성이 현대인의 생활패턴과 잘 어울리는데서 기인한 것으로 추정된다.

반려견 동물등록제가 2014년도 7월 전국으로 확대 시행 이후, 반려동물 사육가구의 25.3%가 이미 등록하였으며, 응답자의 55.8%는 동물등록에 대해 긍정적 반응을 보여 동물등록제에 대한 인지도 및 인식이 개선되고 있는 것으로 보인다.

설문 응답자의 55.8%는 동물등록에 긍정적 반응을 보였고, 방법에 대해서는 53.7%가 마이크로칩을 삽입하는 내장형 방식을 선호하는 것으로 나타났다.

이는 현재 등록하는 방법 중 분실우려가 높은 인식표․외장형 칩에 비해 유기․유실동물을 소유주에게 신속하게 찾아줄 수 있는 내장형방식을 선호하는 국민의 요구가 반영된 것으로 내장형으로의 정책유도가 필요하다고 보인다.

또한, 길고양이를 중성화 수술후 포획장소에 되풀어 주는 TNR 정책과 관련하여 국민의 86% 이상이 찬성하는 것으로 나타나, 부정적 인식에서 인간과의 공존을 위한 현실적 대안이라는 긍정적 인식으로의 전환이 이루어지고 있는 것으로 판단된다.

그리고, 동물보호센터를 통한 유기동물 입양에 국민 10명 중 9명은 긍정적으로 생각하고 있으며 특히, 현재 반려동물을 기르고 있는 사람의 경우 유기동물 입양을 더 적극적으로 검토하는 것으로 나타났다.

한편, 동물학대자에 대한 처벌 및 동물복지를 위한 법 규제 강화 등에 대해 90% 이상이 찬성하였으며, 동물보호를 위한 정책적 추진에도 불구하고 71.7%는 선진국에 비하여 국내의 동물보호 수준이 아직 낮다고 평가하였다.

동물복지 인증표시제도에 대한 응답자의 30.2%만이 인지하고 있는 것으로 나타났으나, 향후 동물복지 축산농장 인증을 받은 축산물에 대해서 66.6%의 응답자가 구입할 의향이 있다고 하였다. 이는 2012년도 조사결과에 비해 30.2%가 증가하여 동물복지 축산물에 대한 국민의 관심도가 많이 높아진 것으로 보인다. 또한, 동물복지 축산물에 대한 대국민 홍보가 지속적으로 이루어져야 함을 시사한다.

연령대별로 소득수준이 높은 50대의 동물복지 인증표시제도에 대한 인지도가 상대적으로 높게 나타났다.

이번 조사는 매 격년별로 동물보호․복지에 대한 국민의 의식조사를 실시하여 공표하고 있으며, 조사결과에 대한 자료는 동물보호정책 수립시 참고하기 위한 목적으로 기획되었다.

농림축산검역본부 관계자는 “이번 조사결과를 동물등록제도의 장기적 방향설정, 길고양이 TNR사업 및 동물복지 축산농장 인증제도에 대한 정책 수립시 활용될 계획이며, 향후 동물보호․복지에 대한 국민 의식수준 향상과 공감대 확산을 위해 적극 노력하기로 했다.”고 밝혔다.