지구온난화 주범을 잡기위한 기술 개발에 국내 연구진들이 박차를 가하면서 이산화탄소 감축 기술에 대한 국내 특허출원이 10년 전에 비해 11배 이상 크게 증가한 것으로 조사됐다.

특허청에 따르면 최근 10년간 이산화탄소 감축 기술에 대한 국내 특허출원은 총 926건으로, 2005년 15건에 불과했다. 2010년 107건으로 급격히 증가한 이후, 꾸준히 증가해 2014년 160건으로 크게 증가한 것으로 나타났다.

이는 지구 온난화의 가속화 전망에 따라 기후변화 대응이 국제사회의 이슈로 부각되면서, 지구 온난화의 주요 원인으로 거론되는 이산화탄소의 감축이 전 세계적으로 요구돼 왔고, 이를 반영하듯 이산화탄소 감축 기술에 대한 국내 특허출원이 급증한 것으로 보인다.

대표적인 이산화탄소 감축 기술로는 화력발전소 등에서 발생하는 이산화탄소를 포집해 회수 및 이송하고, 지층 등에 저장하는 이산화탄소 포집 및 저장 기술과 포집된 이산화탄소로부터 부가가치가 높은 화학제품이나 연료를 직접 생산하는 이산화탄소 전환 기술이 알려져 있다.

최근 5년간 출원된 이산화탄소 감축 기술의 대부분은 포집 및 저장 기술에 관한 것이고 전환 기술에 관한 특허는 상대적으로 적은 것으로 나타났지만, 포집 및 저장 기술은 지속적으로 감소하고 있는 반면, 전환 기술은 계속 증가하는 추세를 보이고 있다.

출원인을 기준으로 조사했을 때에는, 외국인에 비해 내국인의 특허출원이 상대적으로 많은 것으로 나타났는데, 특히 내국인 출원의 54%가 대학·공공에서 출원한 것으로 나타나, 대학·공공(연)이 국내 이산화탄소 감축 기술에 대한 연구를 주도적으로 이끌고 있는 것으로 조사됐다.

반면, 기업의 특허출원은 2011년 이후 계속해서 감소하는 것으로 나타나, 이산화탄소 감축 기술관련 연구개발에선 국내 기업의 참여가 낮아지는 추세를 보이고 있다.

특허청 김기룡 금속심사팀장은 “이산화탄소 감축 기술에 대한 국내 연구자들의 활발한 특허 출원은 기후변화에 대응하는 혁신기술을 확보하는데 크게 공헌할 수 있을 것”이라며 “이산화탄소 감축과 미래시장 선점을 동시에 추구하기 위해서는 전략적인 기술개발 및 원천기술의 확보가 필요하다”고 말했다.