광주시와 영산강유역환경청은 지난 11일 남영전구 광주공장 정문에서 280m 가량 떨어진 우수관로에서 수은이 검출(0.0066㎎/L)됐다고 밝혔다. 하천에서는 수은이 검출돼서는 안된다.

이는 지난 7일 시와 광주시보건환경연구원, 광산구, 영산강유역환경청 등 4개 기관이 합동으로 '남영전구 수은 유출사고' 정밀조사를 실시하는 과정에서 하천 유출 여부를 확인하기 위해 우수관로 등 10개 지점에서 채수한 시료 중 하나에서 검출된 것이다.

이와 함께 영산강유역환경청이 실시한 공장 내부 배수로에 대한 수질 결과에서도 일부 수은 성분이 소량 검출된 것으로 나타났다.

현재 환경부 화학물질안전원의 지휘에 따라 수은에 대해 조치하고 있으며, 이번 우수관로 수은 검출에 대해서는 '수질 및 수생태계 보전에 관한 법률'에 따라 사업주에게 관로를 준설토록 요구해 하천 유출을 원천 차단할 예정이다.

이와 관련, 시는 잔류 수은이 하천으로 유출되지 않도록 공장 내부 배수 맨홀 9곳과 공장 인근 공공하수 맨홀 2곳에 대해 '월류 방지용 웨어'를 설치해 둔 상태다.

이에 영산강유역환경청은 오늘 16일까지 광주 광산구 남영전구 광주공장 반경 1㎞ 안에 거주하는 주민 70명을 대상으로 수은중독 검사를 실시한다.

지난 10일부터 시행된 이번 검사는 공장 안에 불법으로 매립한 수은이 주변 환경과 주민에게 미친 영향을 파악하기 위한 것이다.

영산강환경청 관계자는 "공장 주변 지역으로 확대한 지하수·토양 검사 결과 수은이 검출되지는 않았으나 불안감확산 방지를 위해 주민에 대한 수은중독 검사를 시행했다"며 "2∼3주내로 결과가 나올 예정이다"고 말했다.