미 시장조사기관 Frost & Sullivan 사는 신규 분석 보고서 'Analysis of Global Desalination Market'에서 담수화 시설 증가 수치를 바탕으로 현재 117억 달러인 세계 담수화 시장 수익이 2019년까지 2배 이상 증가해 191억 달러를 달성할 것으로 예측했다.

보고서에 따르면 현재 150개국에서 운용 중인 17,000기 이상의 담수화 시설은 2020년경 2배로 증가할 전망이다.

F&S 사는 가뭄이 심각해지면서 담수화 기술이 널리 활용되는 장기 해결책으로 변모할 것이며, 담수화 기술을 보유한 기업은 가뭄 관련 문제에 대해 더욱 효율적인 해결책을 개발함으로써 이러한 성장세를 활용할 것이라는 예상을 밝혔다.

미국, 인도, 아랍에미리트, 사우디아라비아, 멕시코 등지에서 다수의 담수화 시설 건설 사업이 진행 중이나 가뭄에 타격을 입은 여타 국가에서는 담수화 기술 활용이 더딘 상황이다.

F&S 사는 현재 미약한 규제 지원이 일부 물 부족 지역의 담수화 성장을 저해하고 있으나 미국, 인도, 중동 등의 여러 지역이 진전을 보이고 있다고 전했다. 한편 보고서에 따르면 브라인 처리는 기술 발전을 통해 완전히 해결될 때까지 담수화 기술 보급의 가장 큰 걸림돌이 될 것으로 보인다.