수돗물시민네트워크는 24일 서울 프레스센터에서 기자회견을 열고 “정부기관과 전국 광역지자체 청사 32곳을 조사한 결과, 입법, 행정, 사법 등의 중앙 정부기관 중 수돗물을 음용하고 있는 곳은 한 곳도 없었다”고 밝혔다. 청사들은 수돗물 음용 시설을 아예 갖추지 않고 있어, 수돗물을 마실 의사가 있는 근무자나 방문객조차 수돗물에 접근할 수 없는 상황이었다.

정부기관이 정수기 운용, 생수 구입 등으로 낭비한 예산도 적지 않았다. 조사 대상 기관 중 음용수 예산 현황이 파악된 사법기관의 경우, 수도요금 외에 정수나 생수를 마시기 위해 지불하는 1인당 추가 비용은 15,678원에 달했다.

이들 기관의 음용시설 관리 실태도 매우 부실한 것으로 파악됐다. 예를 들어 국회의 경우, 정수기 24대, 생수보급기(말통) 3대를 운용한다고 답변했다. 하지만 방문조사 결과 정수기는 모든 의원실에 비치되어 있었고(300대 이상) 생수보급기도 100대를 훨씬 넘는 것으로 확인되었다. 이는 정부기관들이 청사 내 음용시설에 대해 기본적인 파악이나 관리조차 하지 않고 있다는 의미여서, 음용수의 위생에 심각한 문제를 드러내는 것으로 분석할 수 있다.

특히, 수도정책의 총괄 부서인 환경부도 청사 내 수돗물 음용 시설은 전혀 설치하지 않았고, 생수보급기을 사용하고 있는 것으로 조사됐다. 이는 수돗물에 대한 국민의 신뢰를 만들어야 할 환경부가 수돗물을 불신하고, 수돗물의 보급 노력을 포기한 것이라고 해석될 수 있다. 또한 생수의 생산, 유통, 저장 등의 과정에서 자원과 에너지를 낭비하고, 생수통의 위생 상태가 안심하기 힘들다는 것까지 감안하면 합리적이라고도 볼 수 없다. 결과적으로 환경부의 수돗물 음용 의지와 식수 관리의 전문성이 우려스러운 수준이라는 걸 드러낸 것이라 할 수 있다.

이에 앞서 수돗물시민네트워크가 전국 17개 광역지자체 청사를 대상으로 조사한 결과, 서울, 광주, 대전, 울산, 대구, 부산, 제주, 경북 등 8 곳이 수돗물 음용 시설을 설치하고 있는 것으로 확인돼 중앙기관들과 대조를 이뤘다.

이러한 정부기관의 수돗물 음용현황 조사결과에 대해 장재연 수돗물시민네트워크 공동대표는 “수돗물정책의 주무부처인 환경부의 수돗물 음수대 설치 “0대”는 현 정부의 수돗물 음용에 대한 인식을 단적으로 보여주는 것”이라고 지적하고, “환경부는 솔선수범하여 수돗물 음수대를 세종 청사에 설치하고, 정부기관 공무원들에 대한 수돗물 인식개선 활동을 서둘러 추진해야한다”고 주장했다.