환경부(윤성규 장관)와 국립환경과학원은 국내 수은함유 폐기물의 안전하고 환경 친화적인 관리방안을 마련하기 위해 수은함유 폐기물 배출이 많은 것으로 알려진 총 25개 업종의 169개 사업장을 선정해 2012년 5월부터 2014년 12월까지 조사한 ‘수은함유 폐기물 배출실태 조사결과’를 발표했다.

 조사대상 총 169개 사업장에서 배출되는 폐기물 속에는 연간 총 33.5톤의 수은이 함유되어 배출*되는 것으로 조사되었다.

 이를 업종별로 보면 비철 추출·가공업종에서 연간 배출되는 폐기물 속에 29.5톤의 수은이 함유되어 있어 전체 배출량 33.5톤의 약 88%를 차지하고 있는 것으로 나타났다.

 그밖에 폐기물 속에 연간 0.1톤 이상 수은이 함유되어 배출되는 업종으로는 철강 추출·가공, 생활폐기물 소각, 석탄 발전, 하·폐수처리, 의료폐기물 소각 순으로 나타났다.

 환경부와 국립환경과학원에서는 금번 수은함유 폐기물의 배출실태 조사결과를 토대로 보다 안전하고 환경 친화적인 관리방안을 마련 중에 있다고 밝혔다.

 주요내용으로는 가정 및 사업장(병원 등)에서 배출되는 폐형광등, 온도계, 혈압계 등 수은 함유 폐제품의 회수 프로그램을 마련하고,

 고농도로 수은이 함유된 폐기물에서 수은을 회수하여 재활용하기 위한 기술개발, 그리고 수은 함유 폐기물을 안정화·고형화하여 보다 안전하게 처리하기 위한 방안 등을 추진하고 있으며,

 이를 위해 학계, 관련업계 및 민간단체 등이 참여하는 ‘수은함유 폐기물 안전관리 제도개선 포럼’을 운영 중에 있다

 국립환경과학원 자원순환연구과 전태완 과장은 “그간의 수은함유 폐기물 배출실태조사를 통해 수은함유 폐기물이 보다 안전하고 체계적으로 관리될 수 있는 기초자료가 될 것으로 기대된다“고 말했다.