농촌진흥청은 오는 10일 100여 종의 곤충과 200여 종의 식물을 한 곳에서 볼 수 있는 '곤충생태원'을 개원한다. 이날 행사는 표지석 제막과 나비생태관, 사진전 관람, 생태원 탐방로 체험 등을 진행한다. 

이번에 문을 여는 곤충생태원은 전체 면적 3만㎡에 다양한 식물을 심고 관련 시설을 설치해 방문객들이 관람과 체험을 할 수 있도록 꾸며졌다. 

생태원에는 목본류 118종 8000그루, 초화류 98종 3000본 등 곤충이 사계절 먹을 수 있는 식물들을 심었다. 현재는 노랑나비, 고추잠자리 등 약 100여 종이 살고 있으며, 앞으로 식물이 번식함에 따라 그 수는 더 늘어날 전망이다. 곤충관찰관과 유리온실, 연못, 정자 등 부대시설을 마련해 방문객에게 편의를 제공한다. 

곤충생태원을 방문하려면 미리 전화나 국립농업과학원 누리집으로 예약 후 무료로 이용할 수 있다. 관람 시간은 오전 10시부터 오후 5시까지다. 

1999년 농촌진흥청 수원 청사에서 문을 연 곤충생태원은 지난해 7월 농촌진흥청이 전북혁신도시로 이전하면서 잠시 운영을 중단했다. 이후 국립농업과학원에 장소를 마련하고 곤충의 먹이 식물을 심어 곤충이 좋아하는 환경을 만든 뒤 다시 개원한다. 

농촌진흥청 곤충산업과 박인균 농업연구관은 "곤충생태원 운영이 호기심 많은 아이들에게는 배움의 공간이, 지역 주민에게는 여가 공간이 될 것으로 기대한다"고 말했다.