산림청 국립산림과학원(원장 윤영균)은 최근 숯불구이를 즐기는 사람들이 늘어남에 따라 국민의 식생활 안전과 복리를 위해 숯불용 ‘성형목탄’의 규격과 품질기준을 마련 중이라고 밝혔다.

‘성형목탄’은 그동안 인체에 유해한 물질이 포함된 폐목재로 만든 것과 이력을 알 수 없는 수입품 등이 시중에 유통되면서 문제시 됐다. 또한 빠른 시간 안에 불이 잘 붙도록 하는 착화제의 위해성 논란도 끊이질 않았다.

이에 산림청은 2012년 ‘목재의 지속가능한 이용에 관한 법률(첨부 참고)’을 제정하고 지난해 5월부터 시행에 들어갔다. 이로써 ‘성형목탄’은 이 법 제20조와 동법 시행령 제19조에 따라 규격과 품질기준을 고시하고 검사받는 규정 품목에 포함됐다.

국립산림과학원은 지난 5월, 6월, 8월 3회에 걸쳐 각계의 전문가를 초청해 자문회의를 열고 기준 마련을 위한 방안을 논의했다.

국립산림과학원 조성택 화학미생물과장은 국민 식생활에서 발생할지 모를 위험요소를 없애기 위해 최선을 다할 것이라며, “위해성이 없으면서 국내 임산물 연료 업계의 영세성도 극복할 수 있는 방안을 마련하기 위해 노력하겠다”라고 말했다.

한편 국립산림과학원은 올해 안에 자문회의, 공청회 등을 열어 각계의 입장을 충분히 수렴한 후에 ‘성형목탄의 규격과 품질기준 고시안’을 마련할 계획이다. 제4차 자문회의는 보다 심층적인 논의를 위해 관계 전문가가 참석한 가운데 오는 28일 열린다.