현재 제주도는 한라산을 제외한 전역이 소나무 재선충이 퍼져 40~50년 자란 소나무들을 잘라 태우는 방제작업이 진행되고 있다고 한다.

  제주특별도에서 재선충과의 전쟁을 선포한 것 같이, 도민들과 심지어 해병대 병력까지 동원하여 작업 중인데, 익명의 제보자에 의하면 피해지역에서는 색깔맞추기식(병충해로 고사한 나무베어내기) 작업과 선거를 의식한 민심성 벌목작업 고용이 한창이다.

  문제는 벌목한 엄청난 수량의 원목들을 토막내어 야적장에 쌓아놓거나 일부 소각처리하고 있어 향후 제2의 피해 확산 우려가 있고 목재자급률 15%인 우리나라에서 40년 이상 키운 나무를 불쏘시개 또는 노상 소각 처리하는 것이 바람직한지 의문이다.

  그 이유는 제주도 외에도 경상남도와 전라남도 그리고 일부 수도권지역까지 번지고 있는 재선충을 막지 못하고, 베어낸 나무는 무조건 태운다면 73년 치산녹화계획에 의해 울창한 숲으로 만들어 낸 노력이 물거품으로 돌아가기 때문이다.

  산림당국은 효율적인 재선충 확산 차단을 위한 방제전략과 함께 기왕에 베어낸 나무들은 자원으로 활용할 방안까지 수립하여야 한다. 더이상, 산림자원을 허망하게 태워 버리지 말아야 한다.
 

  수년 이내에 우리나라 산림은 재선충 창궐과 참나무 시드름병에 의해 60년대와 같이 황폐화 될 우려가 있기에, 이제 산림재생플랜을 세워야 한다. 즉, 70년대 대규모로 심었던 나무들은 기후변화에 맞추어 새로운 경제수종으로 산림을 재생시킬 필요가 있다. 이미 병들어가고 있는 산림자원을 체계화된 작업을 통해 바이오매스에너지와 산업용재로 활용을 극대화 시킨다면 신재생에너지연료로 활용하여 에너지자립도가 올라갈 것이고, 고용창출과 임업의 활성화로 시골 산촌경제회복, 그리고 지속적인 산림경영을 위한 대규모 임도개설을 통한 죽어가는 건설 산업까지 살릴 수 있는 길이 산림에 있다.

  소나무재선충방제작업을 더 이상 전시성 행사가 아닌 자원으로 활용하고, 다시 산림재생을 통해 우량 경제목으로 수종 전환하는 계기로 삼아야 할 것이다.