LG상록재단은 6일 여의도 LG트윈타워에서 LG상록재단 남상건 부사장, 국립공원연구원 권혁균 원장 등이 참석한 가운데 국립공원연구원과 야생 동식물 공동연구 협약식을 가졌다. LG상록재단은 이날 협약식을 통해 서식지 파괴 및 환경오염 등으로 멸종위기에 처한 야생동식물의 보전 및 완전 복원을 목표로, 국립공원연구원과 개체군 조사, 인공 증식, 유전자 분석, 서식지 복원 등에 대해 다년간 상호 협력하기로 했다.

LG상록재단은 멸종위기 야생 동식물 복원연구의 첫 시작으로 천연기념물 제 453호이자 멸종위기 2급으로 지정된 토종 남생이의 증식 복원 연구를 진행한다.

전래동화와 민화 등에도 등장하는 남생이는 물과 육지에 걸쳐 생활하는 담수성 거북이로 과거 전국적으로 분포하는 것으로 알려졌으나, 현재는 환경오염 및 외래종 거북이의 위협으로개체수가 급격히 줄어들었다.

LG상록재단은 경기도 광주시 곤지암수목원 내에 남생이 대체서식지를 조성하여 남생이 증식/복원 연구를 지원하는 한편 방문객들에게 멸종위기종 보호 및 생태교육의 장으로 활용할 예정이다. 또, 인공 증식된 토종 남생이를 희망 기관에 분양하고 자연으로 방사하는 등 개체수를 점차 늘려 건강한 토종 생태계 복원에 기여할 계획이다.

LG상록재단 남상건 부사장은 “LG상록재단과 국립공원연구원의 협약을 통해 멸종 위기의 야생 동식물들을 효과적으로 증식하고 복원할 수 있는 방향을 제시할 수 있을 것”이라고 말했다.

한편, 자연환경 개선과 보호를 위해 1997년 설립된 LG상록재단은 새집 달아주기, 산성화 피해 산림회복 지원 등의 활동을 펼쳐오고 있다.