전국 최적 야생동물 서식지인 소백산을 관할하고 있는 축산위생연구소 제천지소에서는 해마다 증가하는 천연기념(야생)동물의 조난, 부상으로 인한 폐사가 급증하는 실정에 착안하여 2여년 노력 끝에 전국 최초로 연구소 자체 천연기념동물치료센터를 11월 2일 14시에 개원하게 되었다.

이 천연기념동물치료센터에서는 천연기념동물과 야생동물의 구조, 치료 및 재활훈련을 통해 자연으로 돌려보내는 역할을 수행하게 되며 현재 치료센터에는 수술실, 진료실, 입원실을 갖추고 동물용 최고사양의 X-Ray 기와 흡입마취기 등을 도입하여 신속·정확한 치료에 대비하고 있다.

향후 지속적인 투자로 야생동물의 질병조사 및 생태연구 등을 수행하여 전염병 차단 및 생태환경을 보호하고 나아가 멸종위기종 동물의 유전자원 수집과 보존에 이르는 역할을 수행할 계획이다.

또한 준공 기념행사의 하나로 단양군 매포읍에서 4월 생후20일령으로 신고된 올빼미 1수(천연기념동물 324-1호)와 지난 7월 제천시 송학면에서 부상으로 아사 직전 상태로 의뢰된 수리부엉이 1수(천연기념동물 324-2호)가 완치, 자연복귀 적응 훈련을 끝내어 방사(11월2일)할 예정이다.