국립과천과학관 자연사관에서 줄장지뱀 새끼가 태어나 관람객들의 각별한 관심과 사랑을 받고 있다.

좁은 공간에 갇혀 전시되는 파충류가 인공조명, 소음 등 극심한 외부 스트레스를 받는 상황에서 알을 낳는 것은 매우 이례적이다. 특히 자연스런 먹이활동이 어려운 전시관 환경에서 갓 태어난 새끼들이 생존하기도 쉽지 않다.

전시중인 6마리의 줄장지 뱀 중 한 마리가 낳은 알들이 밤중에 부화한 것으로 생각되는데, 지난 2일 알에서 깨어난 채로 발견된 새끼들은 격리되어 작은 벌레와 같은 먹이를 특별히 공급받으며 조심스럽게 사육되고 있다.

한국, 중국, 일본, 러시아에 퍼져 사는 도마뱀의 일종인 줄장지뱀은 전체 길이가 약 15~20cm로 꼬리가 매우 길며, 배에서 꼬리 끝까지 나 있는 선명한 노란색 또는 흰 색의 줄무늬가 특징이다. 6월에서 8월 사이에 약 5개의 알을 덤불 속이나 돌 틈에 낳는다고 알려져 있다.

과천과학관 이승배 연구사는 "여름방학을 이용해서 많은 관람객이 과천과학관을 방문하여 야생에서 보기 힘든 새끼 도마뱀을 직접 볼 수 있는 특별한 기회를 놓치지 말고, 이들의 탄생을 축복해주기 바란다"고 밝혔다.

국립과천과학관 자연사관 내 `생명의 장` 코너에는 한반도의 생물을 중심으로 담수어류 28종, 해수어류 19종, 양서파충류 8종, 갑각류 4종 등 총 60 여 종의 생물이 전시되고 있다.