도시에서 농사활동을 통해 먹고, 보고, 느끼는 인간적이고 자연적인 여가활동인 도시농업이 최근 농업의 미래성장 동력으로 주목받고 있다.
농촌진흥청은 이에 맞춰 지난 4월 ‘도시농업연구팀’을 신설하고 먹을거리, 볼거리, 느낄 거리 등 선진국 도시농업을 지향한 각종 기술 개발과 보급에 매진하고 있다고 지난 11일 밝혔다.
농촌진흥청은 도시민들의 생활 속 원예활동을 통해 쾌적한 생활공간을 조성하고 새로운 소비시장을 창출하기 위해 스마트폰을 이용한 식물관리, 옥상·벽면 등 인공지반의 원예적 이용 확대, 실내외 장식용 부착형 화분 및 보존화 개발, 텃밭·주말농장 및 원예활동 프로그램 개발 등을 위해 애쓰고 있다.
지금까지의 주요성과를 구체적으로 살펴보면, 새집증후군 완화효과가 우수한 식물을 선발하는 등 식물의 공기정화 효과를 밝혀냈고 실내정원 및 식물 이용정보에 관한 데이터베이스를 구축했다.
또한, 베란다용 채소를 선발하고 친환경 생산을 위한 매뉴얼을 개발해 보급했다. 옥상·벽면 등 인공지반 녹화용 식생 선발 및 모델 개발도 추진했으며 옥상의 원예적 활용을 위한 텃밭 조성과 용기 개발 연구, 원예활동 프로그램 개발도 추진하고 있다.
뿐만 아니라, 보존화 등 새로운 화훼상품 개발과 IT기술을 결합한 생활원예 기술개발, 인삼 잎채소, 버섯, 벼 등의 도시농업 소재 개발, 그리고 유용 곤충자원의 생활이용 확대를 위한 기술 개발도 진행하고 있다.
더불어, 농진청에서는 도시농업 활성화를 위해 실용기술 개발 외에도 학문적인 토대 구축과 산학연 협동체계를 마련하기 위해 '한국도시농업연구회'를 구성해 운영하고 있다.
또한, 농진청에서는 지난 5월 우리나라 도시농업 발전을 위한 기술 개발 및 보급 중장기계획을 확정하고 총 28개 사업에 대한 과제별 연구를 추진해나가고 있다.
앞으로는 한국형 도시농업 적용모델을 개발해 도시농업을 확산시키고 그린홈, 그린시티 등 도심 내 녹색식물 이용기준을 제시하고 미래형 농업 기초기술 기반구축을 목표로 연구 개발을 진행할 예정이다.
농촌진흥청 국립원예특작과학원 최동로 원장은 "기존의 생산활동과 관련한 연구에서 소비자를 대상으로 한 정책과 문화가 융합된 블루오션 창출을 위해 지금까지의 모든 연구 성과를 모아 전 국민을 대상으로 도시농업 확산에 심혈을 기울일 것"이라고 전했다.
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