지난해 정밀조사 결과, 까막딱따구리 등 348종의 생물이 서식
국립공원관리공단은 지난해 지리산 고산습지인 왕등재습지의 동․식물상 등 13개 분야에 대해 정밀 조사한 결과, 환경부 지정 멸종위기 야생동물 Ⅱ급인 까막딱따구리 등 348종이 서식하고 있으며, 수질조사결과 부영양상태의 이탄습지(fen)로써 생물다양성과 보존성이 매우 높은 고산습지라고 밝혔다.
지리산 왕등재습지는 해발 967∼970m에 위치하며 면적은 2,170㎡로써 습지를 유지하는 수원은 강우와 2개의 유로에서 유입되는 지하수에 의해 유지되는 것으로 나타났다.
이번 조사는 지난해 4월부터 12월까지 동․식물, 지형지질, 수문 등 13개 분야의 전문가들로 조사단을 구성하여 조사하였다.
습지내 서식하는 생물을 분야별로 분석한 결과, 식물은 뻐꾹나리, 창포 등 58종, 포유류는 멧돼지 등 13종, 조류는 새매 등 72종, 양서․파충류는 8종, 저서성대형무척추동물은 큰땅콩물방개 등 39종, 담수조류는 물먼지말류 등 모두 158종, 총 348종이 서식하고 있으며, 이중 원앙, 붉은배새매 등 천연기념물 5종과 멸종위기야생동물 Ⅱ등급인 까막딱따구리, 새홀리기, 삵, 담비 등 4종도 서식하고 있었다.
습지의 수질조사 결과, 전기전도도는 평균 24.6μS/㎝로 매우 낮았고, 총질소는 평균 0.55㎎/ℓ, 총인은 평균 0.09㎎/ℓ 그리고 엽록소 a는 평균 11.9㎍/ℓ로 나타나 지리산 왕등재습지는 부영양상태의 이탄습지(fen)인 것으로 판단되었고, 왕등재습지의 생성연대와 과거에 자생하였던 식물상, 식생 및 기후의 변화까지 추정 가능한 이탄층은 평균 60㎝인 것으로 밝혀졌다.
왕등재습지와 같은 고산지역의 폐쇄된 장소에서 다양한 생물들이 서식하는 원인을 밝혀내기 위해 무당개구리와 북방산개구리의 올챙이 먹이를 분석한 결과, 녹조류 및 규조류 같은 담수조류(淡水藻類, freshwater algae)를 섭식하는 것으로 조사되었으며, 올챙이가 성장함에 따라 더욱 다양한 종류의 담수조류가 발견되었다.
따라서 고산습지인 왕등재습지에서 생물다양성이 풍부한 이유는 습지내 사멸한 생물체에서 나온 무기물을 담수조류가 흡수하고, 담수조류는 올챙이의 먹이가 되고, 올챙이는 수서곤충의 먹이가 되는 먹이사슬을 형성되는 것으로 나타났고, 또한 담수조류는 생물체에 필요한 무기원소를 환경권에서 생물권으로 재순환하는 생물지구화학적순환에 가장 중요한 역할을 하는 것으로 판단된다.
앞으로 공단은 본 조사의 결과를 토대로 생성연대 및 자연생태계의 변화 추이 분석과 습지관리 방향 설정을 위한 자료로 활용하고, 정밀조사가 필요한 국립공원내 고산습지는 지속적으로 조사를 실시할 계획이다.
<사진설명 : 큰땅콩물방개, 메추리강도래>
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