글로벌 화학기업 바스프가 군산에서 글로벌 과학 교육 프로그램인 키즈랩(Kids’ Lab)을 성공적으로 개최했다. 이번 행사는 올해 9월 여수에 이어 두 번째로 지난 3일 군산시청에서 진행됐다.

지난 1997년 처음 선보인 바스프 ‘키즈랩’은 전 세계 어린이들을 대상으로 진행하는 대표적인 체험형 교육 프로그램으로, 어린이들이 과학을 보다 쉽고 재미있게 배울 수 있도록 설계된 것이 특징이다. 

▲ 학생들이 한국바스프 송준 대표이사 및 정월규 군산공장장과 함께 바스프 키즈랩에 참여하고 있다.

한국바스프는 2003년 울산에서 처음 키즈랩을 진행, 20여 년이 넘는 기간 동안 서울, 수원, 여수, 울산, 군산, 대전 등 전국 각지에서 어린이에게 흥미로운 과학 프로그램을 제공하고 자체 제작한 실험 키트를 사회취약계층에 기증하는 등 과학 교육 지원을 위해 노력했다.

이번 키즈랩 프로그램에는 군산 당북초등학교 재학생 및 군산 어린이 안전 히어로즈 소속 어린이 총 70여 명이 참여했다. 학생들은 플라스틱 재활용 키링 만들기, 미니 아쿠아리움 만들기, 구슬 아이스크림 만들기, 수소연료전지 만들기 등 키즈랩의 인기 체험형 프로그램을 함께했으며, 다양한 과학 및 화학 원리를 이용한 참여형 공연인 사이언스 매직 쇼도 진행됐다.

▲ 군산시청에서 진행된 바스프 키즈랩에서 학생들이 화학 실험을 즐기고 있다.

이번 키즈랩은 아동친화도시로 잘 알려진 군산에서 개최되어 그 의미를 더한다. 군산시는 2016년 전국 시 단위 최초로 유니세프(UNICEF)의 아동친화도시 인증을 획득하였으며, 2017년 어린이 안전대상 대통령상을 수상했다. 군산시는 현재 어린이 안전문화활동을 촉진하는 ‘어린이 안전히어로즈’ 및 초등학생들이 직접 문화유산 해설사가 되는 ‘어린이 국가유산 해설사’ 등 다양한 프로그램을 통해 어린이 복지와 교육을 선도하고 있다.

한국바스프 송준 대표이사는 “군산은 바스프의 주요 생산 시설이 위치한 지역으로, 바스프 한국진출 70주년을 맞아 군산에서 키즈랩을 진행할 수 있게 되어 기쁘다”며, “키즈랩은 20여 년 동안 전국 각지에서 진행되며 창의적인 과학 프로그램으로 큰 호응을 받아왔으며, 앞으로도 지역 연계를 강화하여 어린이 과학 교육에 더 힘쓸 것”이라고 말했다.

행사에 참석한 군산시 강임준 시장은 “창의적인 교육 프로그램인 바스프 키즈랩은 군산 어린이들이 보다 흥미롭게 화학 및 과학을 접할 좋은 기회였다”며, “군산시는 지역 기업과 협업을 통해 다양한 교육 기회를 제공하여 어린이가 행복한 도시를 만들어 나갈 수 있도록 노력할 것”이라고 전했다.

▲ 군산시청에서 진행된 바스프 키즈랩에 군산 어린이 안전히어로즈 및 당북초 학생 70여 명이 참가했다.

한편, 과학 교육의 중요성을 일찍이 인지한 바스프는 주요 사회공헌 활동의 일환으로 키즈랩, 틴즈랩(Teen’s Lab) 및 테크 아카데미(Tech Academy) 등 어린이와 청소년을 대상으로 한 다양한 프로그램을 운영하며 미래 세대를 위한 지속 가능한 과학 교육을 제공하는 데 앞장서고 있다.