고양특례시(시장 이동환)가 전 정부에서 탈원전 등 국내여건을 무시한 탄소중립정책을 바로잡고 한국을 넘어 아시아를 대표해 주도적으로 이끌어 나간다는 방침이다.

또 고양시의 자족시설 확충을 위해 추진되고 있는 경제자유구역 내 이스라엘·아랍에미리트(UAE) 등의 다국적 기업 유치에 나선다.

고양시는 유엔기후변화협약사무국(UNFCCC)의 공식초청을 받아 오는 7일 개최되는 제27차 유엔기후변화당사국총회(COP27)에 참가할 예정이라고 지난 3일 밝혔다.

이 행사기간에는 정부를 대표해서 나경원 기후환경대사, 한화진 환경부장관, 심상정 국회의원 등이 참석할 예정이다.

COP27은 지구온난화 방지와 온실가스 배출 규제를 위해 채택한 UNFCCC의 당사국들이 파리기후변화협약 이행과 기후변화 관련 이슈 논의를 위해 매년 개최하는 회의이며, 1992년부터 회원국 197개국들이 회의 결과를 바탕으로 탄소중립정책을 수립해 추진하고 있다.

지난 정부 역시 ‘2050 탄소중립 추진전략’을 추진했다.

그러나 지난 정부는 화석연료 기반의 에너지 생산을 어떻게 줄일지에 대한 고민은 없고 그저 전기차 보급, 태양광시설, 탈원전 정책 등을 추진하면서 “성과가 없다”는 언론의 지적을 받아왔다.

국내여건을 고려하지 않은 이러한 문제로 인해 전기차 보급은 늘어난 것은 맞지만 그만큼 내연차도 함께 늘어 탄소중립에는 큰 효과가 없었고, 급격히 늘어난 태양광시설의 발전 모듈인 구리ㆍ규소ㆍ납ㆍ비소 등의 관리와 산림 소실 우려 등의 문제가 발생했다는 것이다.

특히 탈원전 정책은 전기료 인상, 전문 인력 손실, 원전 수출 기대 저하 등 부메랑으로 돌아왔다는 문제도 제기됐다.

따라서 이동환 고양시장은 현지시각 7일 오전 10시 ‘시민과 함께하는 탄소중립사회 전환’이라는 주제로 COP27 기조연설에 나서며, 이날 오후 5시에는 UNFCCC와의 협력사업 결과와 고양시의 현실적인 탄소중립 정책, 앞으로의 계획에 대해 발표할 예정이다.

이 시장은 이를 통해 한국을 넘어 아시아의 탄소중립 정책을 주도하겠다는 의지다.

이 시장은 COP27 행사에 이어 14일까지 경제자유구역 조성과 기업유치를 위한 이스라엘, 아랍에미레이트의 관련 기관 등과 협의할 예정이다.

이스라엘에서는 350여개의 다국적 기업 글로벌 R&D센터 및 스타트업 세계 1위·나스닥 상장 세계 3위 명성의 산실인 혁신청을 방문해 창업생태계 육성 방안을 논의한다. 이와 함께 연간 42조의 기술 이전료 수익을 내는 와이즈만연구소와 바이오하우스도 방문해 민선8기 정책공약인 바이오의료분야 성장 방안을 협의한다.

UAE에서는 경제자유구역 방문을 통해 민선8기의 핵심 1호 공약인 고양 경제자유구역의 성공을 위해 프리존에 입주한 기업들의 유치를 모색한다. UAE는 특정 산업을 테마로 42개 프리존을 운영하고 있으며, 두바이와 아부다비에 80%가 집중돼 있다.

또 2008년 세계 최초 탄소제로 도시이며, 도시 전체가 경제자유구역으로 지정된 ‘마스다르 시티’도 방문해 다양한 친환경 관련 입주기업 등과 기업유치에 대해 심도 있는 논의를 할 예정이다.

시는 최근 발생한 이태원 사고와 관련해 국외출장 추진 여부에 대해 고심했으나, 고양특례시는 지난해에 이어 아시아에서 유일하게 COP27에 초청받은 도시이며 이미 기조연설 요청을 받았고, 특별세션 진행에 대한 협의가 완료된 상태로, 무엇보다도 유엔의 탄소중립 방향을 주도할 수 있는 중요한 자리이다.

이스라엘 및 UAE 관련 기관 방문의 경우 현재 고양특례시가 추진하고 있는 고양 경제자유구역의 전략수립을 위한 중요성과 시급성이 높다는 게 시 입장이다.

시 관계자는 “이번 국외출장 일정은 고양특례시의 성장전략을 수립하기 위한 방안의 일환”이라며 “특히 혁신청의 경우 전 세계도시 및 국가에서 창업 분야 우수전략을 배우기 위해 몰려드는 곳이기 때문에 방문을 위해 특별히 공을 들였다”고 설명했다.

시는 이번 출장을 통해 기후변화 대응을 선도하는 도시로서 고양특례시의 입지를 다지고, 동시에 경제자유구역 등 주요현안 사업 추진을 위한 동력을 마련할 수 있을 것으로 기대하고 있다.