2008년 람사르총회 성공의 염원을 담아 환경부 지원으로 처음 개관한 경남 창녕군 우포늪생태관은 우포늪에 서식하는 다양한 생물 종을 소개하고 우포늪에 관한 생태환경을 한눈에 이해할 수 있는 자연 학습공간으로 꾸준히 운영됐다.

지난해에는 국·도비 등 총 36억 원을 투입해 우포늪의 생태환경을 직·간접적으로 체험할 수 있는 콘텐츠로 전시공간을 새롭게 구성하고 트렌드에 맞는 스토리텔링 기법을 도입해 재개관하며 많은 관람객의 눈높이에 부응하기 위해 다각도로 노력을 기울이고 있다.

직원 및 자연생태 해설사들은 우포늪 주차장 주변을 자연 친화적인 공간으로 조성하고자 직접 그린 새집을 나무 곳곳에 달고 다양한 호박 모종으로 호박 터널을 만들어 볼거리를 추가했다.

생태관 야외공원은 야외현장 체험학습지로 활용되고 있는 곳으로 올해는 미세먼지 저감을 위한 숲 조성사업 대상지로 선정돼 수양벚나무, 왕벚나무, 느티나무, 삼색 조팝나무 등 1천여 그루를 심어 푸르름이 넘치는 공간으로 조성됐다.

생태관 야외공원 곳곳에는 이른바 생태관 10경이라 불리는 10개의 포토존이 있다.

생태관 건물 전면의 담쟁이덩굴과 우화하는 잠자리 모형 포토존, 오리·개구리 조형물 포토존, 우포늪 소달구지 포토존이 대표적이다.

또한 우포늪생태관 실내 유휴공간에 식물 자동화 관리기술을 활용해 미세먼지를 저감하고 휴식과 심신 안정을 취할 수 있도록 '스마트 가든'을 조성해 생태관 내부가 한층 새로워졌다.

'스마트 가든'은 사물인터넷(Internet of Things) 기술을 활용해 실내의 온도·습도·미세먼지를 최적의 상태로 유지·관리해 치유·휴식·관상 효과를 극대화한 새로운 형태의 실내정원이다.

생태관에는 실내 공기정화 능력이 뛰어난 스킨답서스, 테이블야자, 휘토니아 등 6종을 심은 벽면형 '스마트 가든'을 설치했다.

이는 스트레스와 우울감을 해소하는 데 큰 효과가 있다는 연구 결과가 있으니 이곳에 들러 그 효과를 꼭 체험해 보시길 바란다.

1층 전시실 왼편에는 생태 관련 과학체험을 할 수 있는 주말 체험 부스 프로그램을 지난달 3일부터 이달까지 별도로 운영 중이다.

내달에는 한층 다양화된 에코누리프로그램을 진행할 예정으로 참여하실 분은 기대해도 좋다.

흩날리던 벚꽃은 벌써 봄바람에 날아갔지만 우물쭈물하다가는 남은 봄마저 사라질지 모른다.

새봄은 가고 있지만 여전히 바쁜 일상, 잠시만 여유 부릴 수 있는 곳을 찾는다면 창녕군 우포늪생태관으로 향해보자.