환경부 선정 '수소버스 시범도시'인 경남 창원시(시장 허성무)는 지난 6월 5일 환경의 날 행사 시 국내 첫 수소 시내버스를 선보인 이후 간선노선에서 100일간 운행한 결과 지구 2바퀴 거리에 해당하는 8만4천379㎞를 운행했으며 창원시민 13만명이 이용했다고 1일 밝혔다.

기존 CNG버스 대비 다양한 친환경 효과가 확인되는 등 '수소버스 시범도시' 중 유일하게 수소버스 보급 및 운행을 성공적으로 추진하고 있다.

시는 지난 2018년 10월에 환경부의 '수소버스 시범도시'로 선정된 이후 수소버스 시범도시 중 가장 먼저 시내버스 공영차고지 인근에 수소충전소를 구축해 수소버스가 실제 운행할 수 있는 여건을 조성했다.

지난 6월 5일 환경의 날 행사 시 문재인 대통령이 참석해 국내 첫 수소 시내버스 정식운행 개통행사를 가졌다.

지난 6월 6일부터 108번·122번 노선에서 3대의 수소 시내버스가 운행을 개시한 이후 운행 100일인 지난달 13일까지 운행한 결과 지구 2바퀴 거리에 해당하는 8만4천379㎞를 운행했고 교통카드 이용 기준 13만4천153명이 탑승해 수소 시내버스 1회 편도운행 시 평균 43명의 시민이 이용하는 것으로 나타났다.

또한 100일간 운행한 수소 시내버스의 친환경 효과를 살펴보면 공기 중 산소와 차량 내 수소를 화학반응해 생산된 전기로 운행하는 수소차량의 특성상 깨끗한 산소 유입을 위해 가동된 공기정화 기능으로 성인 85명의 1년간 필요 공기량에 해당하는 약 410t의 공기가 정화됐다.

이때 배기가스가 전혀 없이 수증기만 배출되므로 기존 CNG버스 대비 온실가스(CO2) 129.8t, 배출가스(미세먼지, 질소산화물 등) 1천285㎏이 저감됐다.

특히 배출가스 저감으로 인해 발생한 사회적 환경 편익이 4천만원 상당으로 나타나는 등 미세먼지 저감 및 도시 대기환경 개선이라는 정부의 수소버스 보급 목적에 적합한 친환경 효과가 창원의 수소 시내버스 운행을 통해 상세히 확인됐다.

시는 9월 말부터 수소버스 2대를 추가로 보급해 현재 5대의 수소버스를 운행 중이며 수소 충전 요금을 수소 승용차 대비 충전요금 50％ 할인된 ㎏당 4천원으로 책정하고 시내버스 운수업체의 연료비 부담을 경감하고 있다.

시내버스 운행 시간을 감안해 수소버스 전용 충전 시간 운영으로 수소버스의 충전 편의를 개선하기도 했다.

또한 2021년까지 시간당 3대 이상의 수소버스 충전이 가능한 고성능의 수소버스 전용 충전시설을 성주 수소충전소 내 구축하는 등 오는 2022년까지 수소버스 100대 보급이 성공적으로 추진될 수 있도록 다양한 지원정책을 시행할 계획이다.

허성무 창원시장은 "창원시는 국내 최초로 시내버스 정규노선에 수소버스 운행을 정식으로 시작하는 등 성공적인 수소 시내버스 운행 및 다양한 정책 추진 등을 통해 우리나라의 수소버스 보급정책을 선도하는 수소버스 시범도시로 인정받고 있다"고 말했다.

이어 "수소버스 운행 시 파악된 각종 사항을 바탕으로 관련 기술 개발 및 개선 필요성을 제기해 품질 개선이 이뤄지고 있으며 수소버스용 고성능 국산화 충전시설을 관내 기업체에서 적극 개발하고 있는 등 수송 분야 대기환경 개선뿐 아니라 수소 산업 육성이 활발하게 추진될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.