충북 옥천군이 본격적인 농작물 수확기를 맞아 유해 야생동물로 인한 농작물 피해를 최소화하기 위해 '유해야생동물 자율구제단'을 한층 더 강화해 운영한다.

자율구제단과 긴밀한 협조체계를 구축하고 주민신고에 따른 신속한 출동으로 유해동물 개체 수를 확연히 줄이겠다는 계획이다.

4일 옥천군에 따르면 유해야생동물로부터 주민들의 생활과 농업경영을 안전하게 보호하기 위해 지난 3월부터 '유해야생동물 자율구제단'을 운영 중이다.

수렵면허증을 소지하고 총기사용 안전교육을 이수한 모범엽사 24명으로 구성돼 총 6개 조로 나누어 주·야로 포획활동에 나선다.

6월 말 기준으로 총 3천118마리의 유해야생동물을 포획해 동물 종별로 5천 원∼5만 원까지 총 6천800만 원을 포획 포상금으로 지급했다.

특히 농업경영에 심각한 피해를 주는 멧돼지와 고라니 포획량은 총 2천246마리로 지난해 6월 말 기준 1천85마리 대비 2배 이상 증가했다.

군은 올해 1억 원의 포획보상금 예산을 편성해 지난해보다 한 달 먼저 집중 포획에 나선 결과, 현재까지 피해신고도 현격히 줄어든 것으로 나타났다.

고구마, 옥수수, 복숭아 등 주요 농작물의 본격 수확기를 맞는 7월부터는 특히 멧돼지 출현이 빈번할 것으로 예상함에 따라 긴장의 끈을 놓지 않고 있다.

군은 주민들의 안전한 농업활동 보장을 위해 주민신고·접수 시 자율구제단을 신속히 현장으로 출동시켜 피해 예방은 물론, 유해동물 개체 수 조절 효과까지 거둔다는 계획이다.

무엇보다도 지역주민의 안전과 재산 보호를 최우선으로 삼아 경찰서와 관내 수렵인단체 등과 긴밀한 협조체계를 구축하고, 자율구제단의 총기안전교육을 철저히 해 총기 관련 사고 또는 민원이 한 건도 발생하지 않도록 조치할 계획이다.

군 관계자는 "본격적인 수확기를 맞아 자율구제단 운영을 강화해 유해야생동물로 인한 피해가 발생하지 않도록 최선을 다하겠다"며 "주민들은 총기 사고 예방을 위해 산과 연접된 농경지에 출입하거나 등산할 때에는 눈에 잘 띄는 복장을 하는 등 각별히 주의를 해달라"고 당부했다.