원주시농업기술센터(소장 지성현)는 태양광에너지로 식물공장을 가동한다.

식물공장은 태양광발전시스템과 연동된 에너지절감형 교육용 모델로서 온도, 습도, 양분관리 등 모든 운영이 자동제어 되도록 설계돼 이른바 '태양광 스마트 식물공장'이라고 불린다.

식물공장은 지난해 10㎥ 규모로 농업기술센터 뒤편 도농상생관 로비에 설치돼 올해부터 본격적인 운영에 돌입했다.

현재 식물공장에서는 상추, 청경채 등 8가지의 채소가 시험 재배되고 있으며 2월 중 출하를 시작한다.

종자 파종부터 수확까지는 1개월 정도 소요되고 채소뿐 아니라 인공조명(LED)의 밝기 조절로 인삼과 같은 약용식물도 새싹채소 형태로 재배가 가능하다.

농업기술센터에서는 동절기에도 식물공장뿐 아니라 온실, 체험학습장(동식물)을 무료로 개방하고 있어 개인 및 어린이집 등 단체견학이 가능하다.

이곳에서는 다양한 꽃과 식물, 열대 과일들을 볼 수 있다.