창원시는 전기차의 단점인 1회 충전 시 짧은 주행 가능거리(150㎞ 내외)에 대한 인식을 개선하고 최근 출시된 신형 전기차(아이오닉)의 장거리 주행 성능확인을 위해 전기차(아이오닉) 장거리 주행을 실시해 내연기관 승용차와 동일한 휴게소 1회 정차(급속충전 1회)만으로 편도 주행거리가 350㎞ 상당인 '창원-서울 구간의 왕복 주행'을 성공적으로 주행했다고 11일 밝혔다. 

환경부 선정 '전기차 선도도시'인 창원시는 지난 2013년부터 민간을 대상으로 2015년 12월까지 221대의 전기차를 보급했으나 '16년 상반기까지 국내에서 보급 중인 전기차의 주행성능이 1회 충전 시 평균 150km 내외인 관계로 충전인프라 부족 문제에 따른 장거리 주행 어려움 등으로 창원시뿐만 아니라 전국적으로 전기차 보급에 어려움을 겪고 있는 실정이다. 

이에 창원시는 전기차의 장거리 주행 성능 한계에 대한 인식 개선을 위해 기존 전기차보다 주행성능이 향상된 신형 전기차인 '아이오닉'으로 편도 350㎞ 상당인 창원-서울 구간의 왕복 주행을 9일 실시했다. 

주행 결과, 기존 전기차(쏘울EV, SM3 Z.E 기준)의 경우 창원-서울간 편도 주행 시 급속충전을 위해 휴게소 2∼3회 정차가 필요한 반면 신형 전기차(아이오닉)는 휴게소 1회 정차(급속충전 1회)만으로 350㎞ 상당의 편도 주행이 가능했고 편도 주행시간은 급속충전 시간을 포함하여 평균 5시간 소요되는 것으로 나타나 고속도로 제한속도 준수 시 일반 내연기관 승용차와 동등한 수준의 장거리 주행이 가능한 것으로 확인됐다. 

또한 급속충전 1회 이용 시 평균 23kWh의 전력을 충전했으며 급속충전요금은 동일 구간의 휘발유 승용차 편도 주행 시 평균 연료비 4만 원(연비 12.4㎞/L, 리터당 1,437원(2016년 7월 평균 유가) 적용)의 19%인 평균 7,700원(여름철 중간부하 단가 당 334.9원/kWh 적용)이 소요되어 여름철 냉방장치를 가동한 전기차 장거리 주행 시 급속충전 유료이용에도 불구하고 휘발유 차량 대비 1/5 수준의 연료비 소모로 인해 전기차 장거리 운행의 높은 경제성을 확인할 수 있었다. 

또한 이번 창원-서울 간 주행 시 신형 전기차의 장거리 주행성능에는 문제가 없으나 급속충전 시 1회 30분 이상의 충전시간이 소요됨에 따라 추후 고성능 전기차 확산 시 대용량 배터리가 탑재된 특성상 급속충전 1회 소요시간의 증가에 따른 급속충전 대기 지체 및 충전불편 문제가 예상되므로, 창원시는 전기차 충전 편의 개선을 위해 다수의 충전시설을 설치ㆍ운영하는 '충전 거점휴게소' 선정 및 운영을 빠른 시일 내 정부 관계부처에 건의할 예정이다. 

오성택 창원시 생태교통과장은 "그간 보급된 전기차로 1회 충전 시 150㎞ 내외의 짧은 주행성능으로 장거리 주행 시 다수의 충전이 필요하지만 충전소 부족으로 인해 장거리 주행이 곤란하여 전기차 보급에 한계가 있었으나 최근 출시된 신형 전기차는 1회 충전 시 200㎞ 이상의 실주행이 가능하므로 창원-서울 간 장거리 주행을 휴게소 1회 정차 및 급속충전을 통해 내연기관 승용차량과 동등한 수준의 장거리 주행이 가능함을 확인했다'면서 "특히 2017년까지 전국의 고속도로 휴게소에 급속충전시설이 설치ㆍ운영될 예정임을 감안할 때 기존의 전기차와 달리 최근 출시된 신형 전기차는 1회 급속충전으로 국내 대부분 지역에 대한 장거리 주행이 가능하므로 친환경자동차인 전기차의 보급확산을 위한 전기차 민간보급사업에 창원시민들의 많은 관심과 참여를 부탁드린다"고 말했다.