경상북도는 K-Water와 협력하여 전국 최초로 상하수도시설 운영자를 일원화하여 전문기관에 위탁하는 시범 모델을 올해 하반기부터 본격적으로 구축하겠다고 밝혔다.

작년 5월 13일 경상북도와 K-Water는 상하수도 운영ㆍ개선 및 물 복지 추진을 위해 'POST 세계 물포럼 전략추진을 위한 상호협력 협약'을 체결한 바 있다.

이번 사업은 청송군에 시범적으로 적용되며 상반기 내에 타당성 조사용역과 주민공청회, 의회 승인을 득하여 하반기 중에 실시협약을 체결할 예정으로 청송군은 상ㆍ하수도 관리를 통합하여 위탁하는 전국 최초의 지자체가 되고 연간 17억 원의 유지관리비를 절감하게 된다.

청송군은 지난 2013년 5월부터 20년간 K-Water에 하수처리장 신규건설 및 유지관리에 대해 위탁하고 있으며 현재는 17명의 인원이 효율적으로 하수처리장을 관리하고 있다.

그동안 청송군은 지방상수도 시설이 재래식 완속 여과로 인한 정수 및 생산 능력이 저하되어 수질관리에 어려움을 겪던 중에 K-Water에 위탁함으로써 기존 50.2%인 상수도 유수율을 10년 이내 80%까지 끌어 올리는 것을 목표로 하고 있다.

청송군이 위탁하는 사업은 상수도 관망 블록시스템 구축, 관망정비, 24시간 콜센터 운영, 노후관 교체, 시설현대화 등으로 사업비 791억 원을 K-Water에서 선투자하고 청송군이 20년간 분할상환하게 된다.

따라서 이번 사업으로 청송군 파천·부동면의 미급수 지역을 해소하고 상주∼영덕 간 고속도로 개통에 따른 국립공원 주왕산, 송소고택, 산림조합중앙회 연수원 유치 등 관광객 증가에 따른 생활용수 수요량에 능동적으로 대처하여 관광산업 활성화에 기여할 것으로 기대된다.

경상북도 김정일 환경산림자원국장은 "전국 최초 상하수도시설 통합 위탁관리로 안정적인 수돗물 공급과 효율적인 하수처리에 기여할 뿐 아니라 앞으로 물복지 실현 및 예산절감을 위한 시범모델로서 전국적으로 확산시켜 국비 인센티브를 받겠다"고 밝혔다.