청주시가 미래 신성장 동력인 곤충산업 육성에 나선다.

청주시농업기술센터는 지난해 9월 농촌진흥청 공모사업인 곤충산업 전문인력양성기관으로 지정돼 곤충산업 발전에 큰 틀을 마련했다.

이번 지정으로 곤충산업의 교육 수요를 충족시키고, 곤충산업 전문가 양성을 통한 농업경쟁력 강화와 농가 소득증대 크게 기여할 것으로 기대된다.

세계식량기구(FAO)는 미래식량 자원으로 곤충을 주목함에 따라 우리나라에서도 2014년에 갈색거저리와 흰점박이 꽃무지와 금년도 장수풍뎅이 유충, 귀뚜라미를 식품의약품안전처가 한시적 식품으로 승인했다.

이에 청주시 농업기술센터는 지난해 11월 청원구 오창읍 여천3길 유용곤충 사육 실용화시범 시설을 준공해 곤충사육기술 보급을 보급하고 농가 저변 확대에 시동을 걸었다. 이 시설은 곤충의 사육환경 온·습도 조절 할 수 있는 자동화 사육시설, 음식물쓰레기를 세척 및 저장시설, 생산 후 건조시설, 채광이 필요한 산란시설 등 150㎡의 현대식 최신시설을 갖추고 있다.

이 시설에서 유용곤충 사육 실용화를 통한 새로운 농가 소득원 육성을 위한 체험학습용, 식·약용, 환경정화 등 곤충 표준사육기술을 보급해 농가의 새로운 소득원으로 육성할 방침이다.

센터는 앞으로 환경정화곤충 동애등에 유충, 번데기를 이용 가축사료로 가능해 사료회사와 계약 예정이다. 자동화 사육시설로 대량생산을 위한 대량사육 체계를 구축할 계획이다.

청주시 농업기술센터는 "곤충을 미래전략 산업으로 육성하기 위한 청주시곤충산업연구회를 확대 발전시키는 한편, 곤충산업 육성 세미나를 개최하는 등 새로운 농가소득원으로 부상되고 있는 곤충산업육성에 매진할 계획"이라고 밝혔다.