'사주천년, 화합의 나래를 펴다!'라는 주제로 새롭게 단장한 '제20주년 시민의 날 및 제20회 와룡문화제'가 오는 8일부터 10일까지 사천시청노을광장 일원에서 화려하게 펼쳐진다. 이번 와룡문화제는 사주천년과 통합 사천시 출범 20주년을 기념하기 위해 행사장소를 선진리성에서 시청사 노을광장으로 옮겨서 개최하고 축제를 통한 시민 대화합의 장을 마련하게 된다. 

이를 위해 기존의 열림, 공연, 경연, 전시, 체험 등 프로그램에 기념행사와 대동놀이 등의 시민 참여형 프로그램을 대폭 늘리고 개제식에서는 내빈들에 대한 지정좌석을 없앰으로서 시민이 우선되는 문화를 정착시켜 나갈 계획이다. 또 축제의 정체성 확립을 위해 첫날 열림 한마당 주제공연을 대중가수 초청 공연을 없애고 현종의 즉위와 선정(善政), 사주(泗州)승격을 배경으로 한 뮤지컬 '사주천년의 꿈'이 열린다. 

특히 시민 모두가 함께하는 축제를 위해 '용기진 놀이', '거리로 한마당', '소망에서 희망으로' 등의 대동 놀이 행사와 함께 전 읍면동이 참여하는 읍면동 풍물거리를 조성할 계획이다. '용기진 놀이'는 바다의 신인 청용과 황용이 서로 싸움을 벌이다 하나가 되어 승천한다는 내용으로 시민 화합과 사천시의 발전을 기원하는 의미를 담고 있으며 지역 내 전 풍물단체와 관객 등 300여 명이 참여하게 된다. 또한 거리로 한마당 행사는 읍면동주민자치 프로그램을 비롯해 대취타, 고적대, 청소년 댄스 등 다양한 공연단체가 참여해 대규모 퍼레이드와 공연 배틀, 꼭짓점 댄스를 펼쳐 대동의 장을 마련한다. 관객들의 소망을 담은 용 비늘을 태워 시민들의 소원성취를 염원하는 대동소지 '소망에서 희망으로' 행사와 시민이 시정 현안에 대한 해결책을 제시하는 '도전, 나도 한마디' 행사 등이 펼쳐져 관객들에게 특별한 재미와 감동을 선사할 것으로 기대된다. 

축제에서는 또 시너지 효과를 위해 모든 행사를 시청사 주변에서 개최하는 것은 물론 어버이날을 맞아 유명 원로 가수와 코미디언이 참여하는 '효 콘서트'와 지난해 인기를 모았던 '와룡 夜 콘서트'에서는 샌드 아트, 벌룬쇼, 글라스 하프, 마술 공연 등으로 구성된 특별한 문화공간이 마련된다. 이밖에도 5월 가정의 달을 맞아 가족 단위의 관람객을 위해 다채로운 체험 행사와 함께 시청사 입구 근린공원에 바람개비 언덕과 어린이 놀이동산 조성하고 축제장 주변에 유채, 양귀비, 프리지아, 팬지 등의 봄꽃을 식재해 봄나들이를 나온 관객들에게 다양한 볼거리를 제공하게 된다. 

▲'제20주년 시민의 날', '제7회 주민복지박람회', '제6회 구암제' 동시 개최 

문화제 기간인 5월 9일(토)에는 제20주년 시민의 날을 기념하는 '사주천년 도전 골든벨' 행사가 열린다. 시민의 날을 기념하는 '사주천년 도전 골든벨'행사는 작년 8월 4일 사천시청 1층에 시민과 행정이 소통하는 장소로 오픈한 '시민 시장실'을 방문하여 시민 시장으로 등록한 분들과 당일 신청자를 대상으로 5월 9일(토) 10시부터 열리며 OX퀴즈로 본선 100명을 선정하여 도전 골든벨을 울린 최종 우승자에게 상품이 지급된다. 

사천시의 주민복지 서비스를 한눈에 살펴볼 수 있는 '제7회 주민복지 박람회'도 행사 기간 중 개최된다. '복지로 함께 웃는 행복도시 사천!'이라는 슬로건 아래 개최되는 이번 박람회에서는 시 관내 37개 기관·단체가 참여하여 주민복지종합안내소를 비롯한 25개의 다채로운 체험·홍보 부스를 운영하고 박람회 참여자들이 함께 떡메를 쳐서 나눠먹는 화합과 나눔의 떡 메치기, 플래시 몹(불특정 다수인이 정해진 시간과 장소에 모여 주어진 행동을 하고 곧바로 흩어지는 모임이나 행위), 실버장기 자랑대회 등 다양한 프로그램이 운영될 예정으로 예년보다 더욱 풍성하고 알찬 내용으로 주민복지 박람회장을 찾는 시민 및 관광객들에게 즐거움을 선사할 것으로 보인다. 시 관계자는 "올해 박람회는 단순한 볼거리는 가급적 제외하고 행사를 통해 다양한 서비스를 체험하거나 복지의 의미를 다시 한번 생각할 수 있는 기회가 되도록 준비했다"면서 "민·관이 서로 협조해 수준 높은 주민복지 서비스를 한눈에 보고 체험할 수 있는 축제의 장으로 만들겠다"고 말했다. 이외에 5월 10일(일)에는 유학자 구암 이정선생의 사상과 학문을 재조명하는 '제6회 구암제' 행사가 펼쳐져 축제의 재미를 한층 더할 예정이다. 

▲와룡문화제의 제전배경과 와룡의 의미 

와룡문화제는 와룡의 의미가 '용이 승천할 시기를 기다리며 힘을 축적하고 있다'는 뜻으로 사천시의 비상과 시민화합을 기원하는 의미에서 지난 95년 사천시 출범과 함께 처음 개최되었다. 고려 제8대 현종 황제가 와룡산과 이구산 등지에서 유년시절을 보내다 훗날 황제로 등극하였으니 와룡이 지닌 뜻과 무관하지 않으며 현종은 자신이 유년시절을 지낸 곳이자 아버지가 묻힌 사천을 사수현(泗水縣, 부속현)에서 사주(泗州, 주현)로 승격시키고 세금을 감면하는 등 많은 혜택을 누리게 했다. 당시 백성들은 우리 고장 사주를 전주와 더불어 풍요로운 땅이라 하여 풍패지지(豊沛地之)라 부르며 사주민들을 부러워했다.