▲ 왼쪽 위부터 시계방향으로 북방산개구리, 도롱뇽, 버들치, 꺾지의 모습

서울시 보건환경연구원이 노원구의 동막골 계류와 종로구의 삼청동천, 백운동천, 백사실계곡 계류 등 서울시내의 계류 4곳의 생태계를 조사한 결과, 모두 수질이 1등급 수준(좋음, BOD 2mg/L 이하)인 청정 상태로 나타났다.

하천 수질은 BOD(생물학적산소요구량) 기준으로 1~7등급으로 나뉘는데, 1등급(좋음)은 용존산소가 풍부하고 오염물질이 거의 없는 청정상태다. 습지생태계가 깨끗하게 유지되고 있음을 보여주는 지표생물들도 다수 서식하고 있는 것으로 나타났다.

삼청동천에는 도롱뇽(유생)이, 백운동천에는 1급수에만 서식하는 버들치가 발견됐다. 동막골에는 북방산개구리와 좀주름다슬기가 대량으로 번식하고 있었다.

삼청동천은 청계천 좌측 발원지류로, 삼청공원 옆을 흐르는 작은 천이다. 백운동천은 서울시 기념물 제31호로 지정된 인왕산 수성동계곡에서 발원하는 청계천 상류로, 조선 후기 겸재 정선이 그린 <진경산수화> 화폭을 토대로 '12년 경관생태계를 복원한 곳이기도 하다.

동막골은 당현천 상류로, 자연풍광이 뛰어난 유원지로 평가받는다. 하천 바닥의 자연성이 잘 유지되고 있으며 유량이 비교적 풍부한 편이다.

서울시가 생태‧경관보전지역으로 지정된 백사실계곡에는 서울시 보호종인 도롱뇽, 무당개구리, 북방산개구리 3종과 한국에서만 자라는 특산종 꺽지도 살고 있는 것으로 나타났다.

도롱뇽 등 양서류는 수질오염과 물 부족에 가장 취약한 생물종이고 좀주름다슬기는 청정수역에서만 서식하는 개체로, 이들이 다수 서식하고 있다는 것은 그만큼 이들 생태계가 건강하게 유지되고 있다는 것을 보여준다고 연구원은 설명했다.

삼청동천과 백사실계곡 계류는 ‘북악산’, 동막골 계류는 ‘수락산’, 수성동계곡의 백운동천은 ‘인왕산’에서 각각 발원한다.

그동안 전반적인 하천 생태계에 대한 조사는 있었지만 상류 발원지천들의 계류생태계를 조사한 것은 이번이 처음이다. 지난해 백사실계곡의 생태계가 공개된 데 이어서 나머지 하천도 이번 보고서를 통해 시민들에게 알려지게 됐다.

보고서는 작년 3월부터 9월까지 4개 계류들의 생태계를 조사한 결과를 담고 있으며, 서울도서관에 비치하고 시 홈페이지를 통해서도 조만간 게재할 예정이다.

시는 역사성과 자연성이 뛰어난 북악산, 인왕산, 수락산 계곡의 상류 발원지 계곡 생태계 조사를 통해 건강한 생태계 유지와 복원에 필요한 생태 현황을 파악하고 생물다양성 보존 등 향후 대책을 세우는 데 필요한 기초자료 역할을 할 것으로 기대했다.

아울러 시는 앞으로도 생태계를 잘 보전하려면 성숙한 시민의식이 필요한 만큼, 시민들의 적극적인 협조를 당부했다.

특히 백사실계곡 같은 생태경관보전지역 내에서는 보호종을 포함한 야생동식물의 포획·채취, 토석의 채취, 수면매립 및 토지 형질변경 등이 제한되며, 인화물질을 소지하거나 취사 또는 야영행위를 할 수 없다. 또, 소리․빛․연기․악취 등을 내거나 야생동물을 쫓는 행위 등 보호구역을 훼손하는 행위도 전면 금지된다. 이들 행위제한 및 금지행위를 위반할 경우 최고 200만원의 과태료가 부과된다.

전재식 서울보건환경연구원 물환경연구부장은 “이번 조사가 도시 속 계류들의 자연 생태가치와 보전의 중요성을 알리는 계기가 되길 기대한다”며 “시와 각 자치구의 지속적 관리는 물론, 성숙한 시민의식으로 청정한 도시 속 계류들이 자연 그대로의 모습을 보전하고 자연과 인간이 상생하는 환경을 만들어야 할 것”이라고 말했다.