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오피니언사설 |
<社說>사람 잡는 터널, 안전성 확보필요 편집국 |
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최근 호남고속도로의 호남터널 하행선에서 발생한 사고는 우리나라 각종 도로의 터널들이 대형 사고에 무방비로 노출돼 있음을 극명하게 보여주는 대목이다. 이날 사고로 1명이 사망하고 4명이 부상 했으며 차량들이 불에 타면서 터널 내부에 심한 연기와 유독가스가 가득 차 운전자와 승객 등 200여명이 어둠속의 터널에서 탈출하는 소동이 빚어졌다
2001년 12월 한국도로공사가 한국기계연구원에 요청하여 시행한 터널 내 화재실험 결과에 따르면 화재가 발생할 경우 유독가스에 노출된 사람이 의식불명에 이르기 직전까지의 시간이 4분 이내로 나타났고, 사람의 피난 속도 0.85㎧「“고속도로터널방재시스템연구(2002년 한국기계연구원)” 용역결과에서 제시한 피난 속도 0.8㎧~0.9㎧의 평균치」를 고려하여 거리로 환산할 경우 204m(피난 속도 0.85㎧×4분×60초)로서 거리 이내에 대피장소가 있어야 사람이 화재장소로부터 안전하게 피난할 수 있는 것으로 나타났다.
차량 화재사고가 발생한 호남터널에는 유사시를 대비한 환풍시설이나 대피시설이 전무했다. 안전시설의 미비로 인해 불이나자 10분도 안되 터널 내부가 연기와 유독가스로 찼으며 운전자와 승객들은 피난갱이 없어 수백m를 뛰어서 터널 바깥으로 빠져 나와야 했다. 조명등이나 유도등도 불이 나자 꺼져버려 무용지물이 됐다고 한다. 유사시 대피로를 이끌어 주는 유도등 마저 나갔으니 운전자들이나 승객들은 어둠속에서 생명을 건지기 위해 공포의 질주를 했던 셈이다. 호남터널에는 50m 간격으로 소화기가 비치돼 있었다고 하나 불이 꺼진 상태니 소화기를 찾기란 불가능 했을 것이다. 이런 원시적 설비로는 사고가 나지 않기만을 바라는, 요행수를 기대할 수 밖에 없을 것이다.
현행 관련법규에는 길이 1000m 이상의 터널에만 연기제거 시설인 제트팬과 피난갱을 설치토록 규정돼 있다 한다. 호남터널의 경우 길이가 760m 이니 환풍시설과 대피시설이 없는것은 당연하다. 스프링클러의 설치는 규정자체가 마련돼 있지 않다. 길이가 1000m 이하인 터널 내에서는 대형사고가 날 경우 승객이나 운전자들이 스스로 알아서 대피하고, 또 화재도 진압하라는 말일 것이다. 참으로 한심하고 무책임한 규정이라 하지 않을 수 없다. 도로망의 확장으로 터널은 길고 짧은 것을 합해 수 백 개에 달한다. 그리고 차량 통행량은 갈수록 늘어나고 있다. 이런 정도의 안전시설과 규정대로라면 터널내의 작은 사고가 대형사고로 이어지고, 많은 인명피해를 낼 가능성은 상존하고 있는 셈이다.
현행 관련 법규에 길이 1㎞ 이상 터널에 대해서만 연기 제거 시설인 ´제트팬´과 긴급 사태 발생 시에 상·하행 터널을 연결하는 ´피난로´를 설치하도록 규정하고 있다.
이로 인해 호남터널은 화재 발생 이후 연기가 제대로 빠지지 않아 채 10분도 되지 않아 터널 내부가 대부분 시커먼 연기와 유독가스로 가득 찼다고 목격자들은 전했다.
또 불이 난 터널 반대쪽으로 대피한 운전자들은 상행선으로 연결하는 피난갱으로 피하지 못하고 길게는 수백 ｍ를 뛰어 대피해야 했다.
화재 초기에 터널 내 조명등이 나가면서 대피하는 사람들을 이끌어야 할 유도등도 함께 꺼졌기 때문이다.
한국도로공사 측은 화재로 발생한 열이 전원을 공급하는 전선을 손상시켜 이 같은 상황이 발생한 것으로 보고 있다.
잇달아 발생하고 있는 사고로 터널에 갇혔던 운전자들은 연기 가득 찬 어두컴컴한 터널에서 겁에 질린 채 언제까지 터널 끝에 보이는 빛만을 보면서 탈출해야 하는지 의문이다.
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