겨울철 촛불을 켜놓고 잠들거나 외출해 큰 화재로 번지는 사례가 빈발하고 있어 각별한 주의가 요구된다.

또한, 향초 사용이 유행하면서 2011년 4건에 불과했던 향초로 인한 화재가 '12년도 8건, '13년도 15건으로 매년 약 2배의 급증세를 보이고 있는 것으로 나타났다.

서울시 소방재난본부는 최근 5년('09년~'13년 12월 20일) 서울에서만 총 328건의 촛불화재가 발생해, 26명의 사상자(사망3, 부상23)와 약 12억 원의 재산피해가 났다고 밝혔다.

이에 월별 발생현황을 보면 12월이 42건(12.8%)으로 가장 많이 발생했으며, 다음으로 2월 34건(10.4%), 1월 33건(10.1%) 순이었으며, 겨울이 109건(33.2%)으로 발생률이 가장 높았다.

원인별로는 냄새제거와 향내를 내기 위해 사용하다 화재로 번진 경우가 239건(72.9%)으로 대부분을 차지했으며, 다음은 종교의식 27건(8.2%), 행사 18건(5.5%), 단전 8건(2.4%), 해동(보온) 6건(1.8%), 기타 30건(9.2%) 순이었다.

장소별로는 주거시설에서 241건(73.5%)으로 가장 많이 발생했고, 다음은 생활서비스시설 28건(8.5%), 판매▪업무시설 24건(7.3), 기타 35건(10.7%) 순이었다.

시간대별로는 ‘오전 3시~5시’, ‘오전 11시~오후 1시’가 각 35건(각 10.7%)으로 가장 높았으며 다음은 ‘오전 1시~3시’ 34건 (10.4%), ‘오후 9시~11시’ 31건(9.5%), ‘오후 3시~5시’ 28건(8.5%) 순으로 많이 발생했다.

서울시 소방재난본부 관계자는 냄새제거는 안전을 위해 가급적 창문을 열어 환기 시킬 것을 당부했으며, 부득이 촛불을 사용할 경우 안전한 촛불사용 요령을 다음과 같이 제시했다.

❍ 안전한 촛불사용 요령

1. 외출하거나 잠자리에 들 때는 반드시 촛불을 끈다.
2. 받침대는 불연재를 사용하고 촛불이 넘어져도 안전한 크기로 한다.
3. 촛불 주변에 가연물을 놓지 않는다.
4. 초가 넘어지지 않도록 받침대에 고정시킨다.
5. 사람이 자주 다니지 않는 곳에 놓는다.