경상남도는 환경부가 주관하는 ‘2013년 습지주간 정부기념행사’를 오는 9일부터 11일까지 창녕군 우포늪 일원에서 개최한다고 밝혔다.

이는 2005년 환경부에서 주관한 세계 습지의 날 기념식을 전국 최초로 지방에서 개최한 지역인 창녕에서 8년 만인 올해 다시 정부 주관 기념행사를 개최하는 것이다. 이처럼 우포늪에서 두 번이나 정부주관 기념행사를 개최하게 된 것은 우포늪이 우리나라 대표습지로서 확고히 자리 매김했음을 나타내는 것이라고 경남도측은 자평했다.

세계 습지의 날은 람사르협약 채택일인 1971년 2월 2일을 기념하기 위해 람사르협약 상임위원회에서 1997년 제정해 이후 전 세계 120여 개국에서 습지보전을 위한 각종 캠페인, 정화활동, 세미나 등을 개최해 왔다. 우리나라는 2002년부터 환경부와 (전)국토해양부가 윤번으로 주관해 기념행사를 열고 2011년부터 매년 5월을 습지주간으로 지정, 전국 행사로 확대 실시하고 있다.

이에 따라 올해 습지주간은 5월 5일부터 12일까지 8일 동안 운영되고 환경부장관이 참석하는 ‘습지주관 기념식’은 5월 9일 오전 11시 우포늪 생태관 앞 야외공연장에서 지역주민 등 500여명이 참가한 가운데 개최될 예정이다.

기념식에 앞서 작년에 개원한 국립습지센터의 개원을 축하하기 위해 환경부, 경남도, 창녕군 등의 관계자가 모여 현판식 및 기념식수를 실시할 계획이다.

한편, 환경부에서는 이번 기념식과는 별도로 민·관 합동 습지정책워크숍, 국제 학술대회, 습지네트워크 회의, 스마트 에코투어 등의 부대행사를 개최한다. 경남도에서도 람사르환경재단 및 도내 시군 주관으로 도내 주요 습지 생태탐방, 환경정화활동, 유해야생 동·식물 퇴치 활동 등 15개 행사를 개최한다.

경남도 관계자는 “습지주간을 맞아 열리는 이번 행사들을 통해 도민들의 습지에 대한 인식을 높이고 생태계의 보고인 습지가 우리 환경과 생활에 미치는 영향과 그 중요성, 보존가치에 대하여 다시 한번 생각해 보는 계기가 되기를 바란다”고 밝히며 습지주간 기념식 등 관련 행사에 도민들의 많은 참여를 당부했다.