올해 전국 첫 모내기가 오늘 25일 오전 11시 30분 경기도 이천시 호법면 안평리 뜰에서 실시됐다.

 쌀의 본 고장 이천시(시장 조병돈)가 지원하고, 이천 호법농협협동조합 주최로 열린 이날 모내기에서는 하우스 2개동(면적 990㎡)에 히토메보레(조생종) 품종이 심어졌다. 이날 전국 첫 모내기 행사를 갖기 위해 이천시와 호법농협은 올 1월 2일 볍씨침종을 거쳐 1월 6일 못자리 설치를 마쳤다. 수확 시기는 6월말이며, 정곡 320kg 정도의 수확을 예상하고 있다.

 한편, 전국이 꽁꽁 얼어붙은 한파에도 불구하고 이천시가 전국에서 첫 모내기를 실시할 수 있었던 비밀이 밝혀졌다.

 모내기 장소인 안평리 인근에는 이천시를 포함한 5개 시,군의 쓰레기를 소각하는 광역쓰레기소각장이 가동 중에 있다. 이곳에서 나오는 소각 열을 이용해 모내기 하우스의 적정 기온을 늘 20℃로 유지하는 것이다. 버려지는 쓰레기에서 열을 얻어 전국 최초, 최고의 상품을 만들어 내고 있는 곳 이천. 대한민국 최고의 브랜드 파워를 자랑하는'임금님표 이천 쌀'을 생산하고 있는 이천시의 농정이 빛을 내는 이유 중 하나다.

 행사에 참석한 조병돈 이천시장은"오늘 모내기 행사는 단순히 다른 시, 군보다 조금 일찍 모내기를 실시하는 1회성 이벤트가 아니다"며,"대한민국 최고의 품질과 맛을 자랑하는 임금님표 이천 쌀을 생산하겠다는 이천시의 강한 의지의 표현이라"고 설명했다.