환경부와 국립공원관리공단은 30일 북한산국립공원에서 “북한산 생태탐방연수원” 개원식을 개최하고, 지난해 9월 준공한 북한산 둘레길 44㎞에 이어 금년에는 도봉산 구간 26㎞를 추가로 조성하여 전체 21개 구간 70㎞를 완전 개통한다고 밝혔다.

이날 행사에는 환경부차관, 김선동․신지호 국회의원, 국립공원관리공단 이사장, 도봉구청장 및 지역주민 등 300여 명이 참석하여 생태탐방연수원 건립과 둘레길 개통을 축하하고, 건전한 탐방문화가 정착될 수 있도록 다짐하는 뜻 깊은 자리를 갖었다.

북한산 생태탐방연수원은 국립공원에 머물면서, 자연생태와 환경에 대한 교육 등 각종 프로그램을 체험할 수 있는 생태관광 거점시설로 운영되며, 아토피, 천식 등 환경성질환을 앓고 있는 청소년 등을 대상으로 하는 숲치유 프로그램을 고려대학교 의과대학과 함께 운영하는 등 특화된 생태관광 프로그램을 제공하게 된다.

특히, 생태관광 프로그램 운영을 위해 공원 내에서는 현대자동차가 국내기술로 제작하여 기증한 51인승 전기버스를 운행할 예정이다.

금번 개통하는 도봉산 구간 둘레길은 연산군묘가 있는 왕실묘역길, 고구려 시대의 보루가 있는 보루길, 교현리 우이령 초입부에 논․밭의 전원풍경이 펼쳐지는 송추마을길 등 8개 주제로 조성되었다.

또한, 도봉옛길 구간 300m는 장애인시설기준을 적용하여 완만한 경사도를 유지하고 노면을 평탄하게 시공하여 휠체어를 이용하는 지체장애인도 쉽게 탐방할 수 있도록 사회적 배려를 담아 조성하였다.

국립공원관리공단도 북한산 둘레길이 작년 9월 개통된 이래 12월까지 170만명의 탐방객이 다녀갔고, 주변 상권이 형성되어 지역의 서민경제가 되살아나는 등 부수적 효과도 나타나고 있다고 밝혔다.

이날 행사에는 오는 7월부터 본격 예정인 아토피클리닉 및 환아․보호자 대상 심리상담 프로그램도 선 보였으며, 장애인의 북한산 둘레길 탐사 등 생태관광 바우처 프로그램도 함께 진행되었다.

환경부와 국립공원관리공단은 금번 생태탐방연수원 개원과 둘레길 개통으로 정상으로 향하는 발길을 분산시켜 생태계 훼손을 예방하고, 특화된 생태체험 프로그램을 제공하는 등 국민들의 공원탐방 욕구를 해소시킬 수 있을 것으로 기대하고 있으며, 앞으로 북한산 도시근교형 외에 산악형, 해안형 등 테마별 생태탐방연수원을 지리산, 설악산 등 국립공원 중심으로 우선 건립하고, 향후 우수생태지역으로 확대해 나가는 한편, 지난 23일 일부 개통(2개 구간, 25㎞) 한 태안해안길도 ‘13년까지 총 120㎞를 조성해 나갈 계획이라고 밝혔다.