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전주시, 생물생명 산업을 경쟁력 높은 특화산업으로 육성 이경옥 |
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전주시는 지리적인 여건으로 인근에 각종 천연 식물자원이 풍부하고 전통발효산업과 최첨단 생물공학기술을 이용한 생물생명 소재 기업이 많이 있다.
그러나 이를 지원하고 지역의 장점을 극대화하여 생물생명 산업으로 발전시킬 수 있는 구심점이 없어 개별 기업들이 독자적으로 기술개발과 산업화를 동시에 추진하고 있는 실정이었다.
생물생명산업을 기반으로 하는 기업들의 공통적인 애로사항이 천연물질과 신물질 등 생물소재 개발에 필요한 장비가 고가이고 미래에 대한 불확실성으로 인하여 투자에 대한 두려움을 가지고 있다는 것이다.
이러한 기업들의 어려움을 해소하고 지역의 장점을 최대한 활용하여 생물소재 분야를 특화하기 위해서 전주시에서는 2007년 5월에 전주시 장동에 전주생물소재연구소를 개소하고 본격적인 생물소재 분야 연구를 실시하고 있다.
현재까지 연구 결과를 기업에 이전하거나 기술지원한 것들을 보면 모두가 천연물질을 이용한 생물소재 분야로 자색고구마를 이용한 안토시안이 첨가된 자색막걸리 개발, 천연 에센스 향장 원료 개발, 닥나무 추출물을 이용한 기능성 물질 개발, 독활(두릅) 이용한 치아 우식증 예방용 치약 조성 물질 개발, 갈근(칡뿌리) 추출물을 함유하는 약학조성물 개발 등 신물질을 개발하여 기업에 기술을 이전함으로서 생물생명 소재분야에 많은 기여를 하고 있다.
또한, 전주시는 국민 건강에 위협을 가하고 있는 식품 위해첨가물을 대체할 수 있는 소재를 개발하기 위하여 농업기술센터 3층을 증축하여 식품 위해첨가물 대체소재 개발센터 구축을 계획하고 2010년 상반기에 공사를 완료하고 하반기부터는 연구한다는 것이다.
식품 위해첨가물 대체소재 개발센터가 구축되면 새로운 천연물질을 소재로 하는 생물생명 분야의 대체 소재 개발로 가공식품에 대한 안전성을 높이고 소비자의 용구를 충족하는 식품산업의 활성화에 기여할 것으로 기대하고 있다.
만성질환 치료예방 기능성식품 소재 및 형질전환 작물 개발로 미래의 건강을 선도하는 생물생명 산업 육성
고령화 시대로 접어들고 있는 현시대를 맞아 만성질환 발생률이 급격하게 증가하고 있어 이에 따른 대비로 전주시는 국비 20억원과 민자 9억원 등 총 29억원을 투자하여 2011년까지 동맥경화를 비롯한 심혈관계질환 치료예방과 당뇨 등 만성질환 치료예방을 위한 기능성 건강식품 개발에 심혈을 기울이고 있다.
본 연구로 기능성 건강식품 소재가 개발 되면 참여 기업체에 기술을 이전하고 대량 생산을 통한 상품화로 전주시의 생물생명 산업 활성화를 도모한다는 것이며 그 동안 식, 의약품에 이용되는 단백질을 동물 세포나 합성 물질을 이용함으로서 광우병 등 여러 가지 부작용이 발생하고 있어 이를 개선하고자 식물유래 단백질을 생산하는 형질변환 작물을 개발하여 식물세포를 배양하고 대량 생산할 수 있는 신품종 개발로 국내 농업 분야에 고도화를 기한다는 것이다.
이를 위해서 전주시는 전북대학교 등 7개 기관과 3개의 지역기업과 협력하여 새로운 식물형질전환 작물 개발에 착수하였다.
본 연구가 실현 된다면 고부가가치의 의료용 단백질 생산을 비롯한 신약 개발과 동물 사료와 백신, 산업용 단백질의 대량생산이 가능할 뿐만 아니라 식물세포 이용함으로서 저비용에 다양한 종류의 고부가가치 단백질 생산이 가능하다는 것이다.
전주시는 식, 의약품의 안전이 국민의 건강에 무엇보다 중요하기 때문에 원천적인 소재의 안전성을 확보하기 위한 노력을 하고 있다.
이러한 노력의 결과로 전주생물소재연구소가 2008년 1월 식품의약품안전청으로부터 한약재품질검사기관으로 지정을 받았으며 2009년 5월에는 농촌진흥청으로부터 비료시험연구기관 지정을 받았다.
이로서 전주시는 식, 의약품의 안전성 문제가 되는 잔류 농약 검사 등 안전에 위험이 되는 요소들을 철저하게 검사할 수 있은 체제를 구축하였다. 뿐만 아니라 앞으로는 식물의 재배과정에 오염원을 원천적으로 차단하는 무공해, 무재해한 친환경적인 새로운 농산물 생산기법을 개발하였다. 이를 상용화하기 위하여 도심형 식물공장을 농산물 도매시장 관리동 지하에 2억원을 투자하여 현재 건설하고 있다.
도심형 식물공장이 완공 되면 상추 등 엽체류와 부가가치가 높은 인삼, 고추냉이 등을 우선 재배하고 식물 재배 환경에 대한 연구를 계속하여 다양한 농작물에 적용할 계획이다. 이러한 연구 결과를 가지고 새로운 농작물 재배 시스템 개발과 재배 작물의 다양성을 통하여 농가 소득 증대와 생물생명 산업의 활성화에 기여 한다는 것이다.
생물생명 산업은 IT산업과 함께 지식산업의 대표적인 산업으로써 급속하게 성장하고 있으며 향후 연구 결과에 따라서는 무궁한 발전이 기대되는 산업이라 할 수 있다.
이를 일찍이 간파한 전주시는 민선 4기 초부터 5대 역동산업으로 생물 생명산업 육성을 계획하고 꾸준히 추진한 결과 타 자치단체의 추종을 불허하는 성과를 거두고 있다고 밝혔다.
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