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'전주시 음폐수 처리기술 배우자' 전국 벤치마킹 열풍 이경옥 |
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전주시가 독자개발해 특허등록한 음식물류 폐기물 침출수(이하 음폐수) 처리기술 등을 벤치마킹하려는 자치단체와 민간처리업체들이 전주로 대거 몰려 큰 관심을 나타냈다.
이로 인해 전주시는 우수한 기술력을 다시 한번 대내·외에 과시할 수 있는 절호의 기회가 됐으며 향후 기술사용료(로열티)에 대한 기대감도 덩달아 높일 수 있는 계기로 작용했다.
16일 전주시에 따르면 서울·부산·대전·인천·울산을 비롯한 전국 35개 자치단체와 음식물류 폐기물을 처리하는 19개 민간업체 등 관계자 120여명은 이날 오후 전주를 찾아 음폐수 처리 시스템 및 음식물 쓰레기 배출량 비례제 도입에 따른 성과 등을 벤치마킹했다.
이들은 먼저 전주시청 4층 회의실에서 팔복동 음식물자원화시설장에 구축된 음폐수 처리 시스템과 음식물 쓰레기 배출량 비례제의 개발 동기와 경과, 적용 성과 등에 대한 설명을 청취한 뒤 팔복동 음식물자원화시설장을 찾아 처리기술을 직접 확인하느라 분주한 시간을 보냈다.
전주시 음폐수 처리시스템은 1일 처리용량 300톤 규모로 음식물 처리과정에서 발생하는 침출수에서 동·식물성 기름을 분리해 바이오디젤 원료나 열효율 향상 첨가제로 재활용하고, 고농도의 부유물질(슬러지)은 음식물 쓰레기와 혼합·건조시켜 비료생산 부원료로 활용할 수 있도록 설계됐다.
전주시는 이를 통해 폐수 처리수질까지 기존보다 89%이상 획기적으로 개선해 수질오염을 최소화하면서도 오수정화 비용을 줄이고 음식물 찌꺼기는 재활용하고 있다.
시는 지난 11월말 현재 하루평균 수거하는 음식물 쓰레기(237톤)의 대다수를 차지하는 수분 181톤 가운데 1% 정도의 유분을 분리추출해내고 있다. 이 유분을 정제·가공하게 되면 바이오디젤유가 되는데 시중 금액(ℓ당 600원 기준)으로 치면 180만원어치에 달한다. 이는 침출수와 하수 부유물질 처리에 소요되는 연간 3억7,000만원의 비용을 절약할 수 있는 것으로써, 부산물 회수로 얻어지는 수입을 더하면 연간 10억원의 예산절감 효과를 창출할 수 있다.
이 같은 기술은 시 상상동아리 침출수 자원화팀이 지난 2007년부터 음식물자원화 시설장 운영진과 협력해 많은 시행착오 끝에 개발한 것으로, 올해 10월 특허등록(음식물 탈리액 처리시스템)과 동시에 환경부 공모전에서 최우수 사례로 선정될 정도로 우수성을 인정받고 있다.
그 만큼 향후 타 자치단체나 관련업체가 이 기술을 활용하면 시는 기술사용료로 막대한 세외수입까지 올리게 된다. 특히, 국제협약에 따라 오는 2012년 이후에는 음폐수의 해양투기가 전면 금지되지만 국내 시·군·구 가운데 음폐수를 하수처리 시설에 연계처리중인 100여 곳에서는 아직까지 대안을 찾지 못하고 있어 표준시스템으로 부상할 가능성이 높게 점쳐지고 있다. 이들 자치단체가 모두 전주시의 기술력을 도입하게 되면 도열티만 53억원을 웃돌 것으로 예상된다.
또한, 전주시는 지난 해 4월 전국 최초로 '음식물쓰레기 배출량 비례제'를 도입해 음식물 감량과 처리비용 절감 등에 큰 성과를 거두고 있다. 수거용기에 전자태그(RFID·무선주파수인식시스템)를 부착해 쓰레기 무게를 자동계산, 버린 만큼 요금을 부과할 수 있는 이 시스템을 통해 시는 일찍이 쓰레기양을 12%나 줄이는 효과를 거뒀고 환경부와 행정안전부장관상을 휩쓸 정도로 우수성을 인정받아왔다.
이처럼 전주시의 음식물 쓰레기 배출량 비례제가 성공모델로 꼽히자 최근 정부까지 나서 이 시스템을 토대로 표준안을 마련, 음식물 쓰레기 사무를 담당하는 전국 지자체에 지침으로 내려보내는 방안을 추진할 계획이다. 전주시로서는 음식물 탈리액 처리와 함께 또다시 수거 분야에서도 기술사용료를 챙길 수 있는 겹경사를 예고하고 있는 셈이다.
송하진 시장은 "시민편의를 최우선으로 보다 효율적인 행정을 고민하는 직원들의 남다른 열정과 각고의 노력이 이 같은 좋은 결실을 거두게 됐다."며 "각 시스템에 대한 운영방법 등을 매뉴얼화 해 기술력을 필요로 하는 자치단체들이 널리 활용할 수 있도록 적극 도울 것"이라고 밝혔다.
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