국내 주요 관광지에서 일회용컵을 사용하지 않기 위한 첫발을 내디딘다.

기후에너지환경부(장관 김성환)는 춘천시 및 남문(남이섬 내 매장 관리 회사)과 30일 오후 남이섬(춘천시 남산면 소재)에서 ‘춘천 남이섬 내 카페 다회용기 전환을 위한 자발적 업무협약’을 체결한다고 밝혔다.

이날 협약식에는 김성환 기후에너지환경부 장관, 육동한 춘천시장, 이태희 남문 상무이사가 참석한다.

그간 기후에너지환경부와 지방정부는 탈플라스틱 순환경제 전환 정책의 일환으로 일회용컵·용기 등을 감량하기 위해 다회용기 보급 사업 등을 펼쳤으나, 지역 축제 등 일회성 행사에 지원이 집중된다는 아쉬움이 있었다.

이번 협약 참여 기관들은 내년(2027년)부터 춘천 남이섬에서 쓰이는 음료와 아이스크림용 일회용컵을 다회용컵으로 순차적 전환해, 일회성 행사를 넘어 지속가능한 다회용기 이용 체계를 구축하기로 약속한다.

춘천 남이섬은 총 8개 매장 중 시범매장 서담카페를 시작으로 고객이 음료 포장(테이크 아웃)을 원할 경우 일회용컵 대신 다회용컵에 담아 제공할 예정이다. 또한, 선착장, 광장 등 주요 거점에 다회용컵 반납함을 설치하는 등 소비자가 쉽게 이용할 수 있는 다회용컵 이용·반납 체계를 남이섬 전체에 구축한다.

춘천시는 컵 제작·세척, 반납함 설치 등 다회용기 전환에 드는 초기 비용을 기후에너지환경부와 함께 지원한다.

특히 외국인 관광객이 많은 점을 고려해 영어, 중국어, 베트남어로 반납 안내가 표기된 컵을 별도로 제작하는 등 세심한 노력을 기울인다.

또한 남이섬 외의 지역에도 다회용컵 사용 문화를 확산하고, 재사용 등 자원순환 기반을 마련하기 위해 적극 나설 예정이다.

기후에너지환경부는 이행 현황을 춘천시와 함께 점검하고, 협약이 원활히 이행되기 위한 홍보 등 행정·재정적 지원에 역량을 집중한다.

아울러 순차적 다회용기 전환을 위해 시범매장 외 커피 전문점과도 신속하게 논의할 예정이다.

이번 협약을 통해 남이섬에는 매년 42만 개 이상의 일회용컵을 절감할 수 있을 것으로 기대된다.

특히 기존에도 개인컵 할인(300원) 혜택을 부여하고, 소비자가 요청할 때만 빨대를 제공하는 등 자원순환 선도실천이 이루어지고 있었던 만큼, 이번 다회용기 전환을 통해 ‘일회용품 없는 자원순환 섬’으로 거듭날 수 있을 것으로 기대된다.

또한 섬을 방문한 어린이·청소년 등 미래세대에게 환경 보호 실천의 장을 제공하고 외국인 관광객에게 우리나라의 우수한 순환경제 체계를 알리는 등 일석삼조의 효과를 거둘 수 있을 것으로 예상된다.

한편, 기후에너지환경부는 이날 협약식 이후 다회용컵 전환에 선도적으로 참여하는 남이섬 내 음료 포장 전문점 ‘서담카페’에 대해 ‘다회용기 전환 참여매장’ 현판을 수여할 예정이다.

김성환 기후에너지환경부 장관은 “채굴된 자원을 한번 쓰고 버리는 일회용보다 오랫동안 사용하고 순환시킬 수 있는 다회용기로의 전환은 ‘탈플라스틱 순환경제’의 실현을 위해 가장 우선시되어야 할 핵심과제”라며, “춘천 남이섬과 같은 모범 사례를 전국적으로 확산하겠다”라고 밝혔다.