산림청(청장 박은식)은 ‘세계 사막화와 가뭄방지의 날(6월17일)’을 맞아 대국민 사진 공모전과 청소년 영어 발표대회를 개최하고, 지난 10일 국립산림과학원에서 시상식을 진행했다고 밝혔다.

▲ 임하수 산림청 차장이 지난 10일‘세계 사막화와 가뭄방지의 날’ 기념 대국민 사진 공모전과 영어 발표대회에서 수상자들과 기념사진을 촬영하고 있다.

세계 사막화와 가뭄 방지의 날은 1994년 유엔사막화방지협약 채택을 기념해 UN이 지정한 날로, 전 세계가 함께 사막화와 가뭄의 심각성을 되새기며 해결 방안을 모색하는 뜻깊은 날이다. 산림청은 이러한 취지에 발맞춰 토지 황폐화의 심각성과 복원 중요성에 대한 대국민 인식을 확산하고, 기후위기 대응을 위한 청소년의 역할과 책임을 강조할 목적으로 대국민 사진 공모전과 청소년 영어 발표대회를 개최했다.

사진 공모전은 나무심기, 반려나무 가꾸기 등 일상 속에서 사막화와 가뭄 방지를 실천하는 국민들의 따뜻한 사연을 담은 사진으로 193명이 참여했다. 심사는 온라인 투표 등을 거쳐 최종 6명의 수상자를 선정했다. 시상식에 참여한 최우수상 수상자 박◯◯씨는 나무를 심어 갑상선암을 극복하고 건강을 회복한 사연으로 많은 이들에게 감동을 선사했다. 산림청은 더 많은 국민과 정책적 공감대를 형성할 수 있도록 누리소통망(SNS)에 수상작을 전시할 예정이다.

이와 함께 청소년 영어 발표대회는 ▲기후위기 속 토지 회복과 숲의 역할 및 청소년의 실천, ▲목초지 황폐화 대응과 지속가능한 관리에 있어 청소년의 역할을 주제로 개최됐다. 이번 대회에는 총 78명의 중·고등학생이 지원했다. 예선을 통과한 참가자들은 현장 본선 경연에 참가해 발표 내용, 전달력, 언어 사용 및 태도 등을 종합적으로 평가받았다. 최종 심사 결과에 따라 산림청장상과 유엔사막화방지협약(UNCCD) 사무총장상, 한국숲사랑 청소년단 이사장상이 수여됐다.

▲ 임하수 산림청 차장이 지난 10일‘세계 사막화와 가뭄방지의 날’ 기념 대국민 사진 공모전과 영어 발표대회에서 인사말을 하고 있다.

시상식에 참석한 임하수 산림청 차장은 “이번 행사는 사막화와 가뭄 방지의 중요성을 널리 알리고, 국민의 실천을 이끌어내는 소중한 계기가 됐다.”며, “우리 미래 세대가 숲을 가꾸는 주역으로 성장할 수 있도록 대국민 참여 기회를 더욱 확대해 나가겠다.”고 말했다.