산림청(청장 박은식)은 사립자연휴양림의 성공적인 조성과 경영의 안정화를 돕기 위해 전문가가 직접 현장을 찾아가 자문을 지원하는 ‘찾아가는 산림휴양 디렉터’ 제도를 도입해 운영을 시작한다고 28일 밝혔다.

산림휴양 인구 2천만 시대로 국민적 관심이 높은 가운데 사립자연휴양림이 국민의 수요를 충족하는데 큰 역할을 하고 있지만 조성 초기 정보와 운영 전문성 부족으로 사업 추진에 어려움을 겪거나 시행착오를 겪는 경우가 많았다.

▲ 산림청 관계자와 산림휴양 디렉터가 대구 군위 일대 자연휴양림 지정 예정지에서 토론을 하고 있다.

 이에 산림청은 민간의 부담을 덜고 휴양림의 안정적 성장을 이끌기 위해 공공 차원의 지원망을 마련했다.

‘산림휴양 디렉터’는 시설조성, 운영, 관광, 마케팅 등 4개 분야의 전문가들로 구성된다. 이들은 휴양림 조성을 준비 중인 현장을 방문해 인·허가 등 행정 절차부터 효율적인 공간 배치, 차별화된 수익 창출 방안까지 사업 전반에 걸쳐 자문한다.

그 첫걸음으로, 24일 산림청과 디렉터 위원은 대구광역시 군위군 일대 자연휴양림 지정 예정지에 대해 사전 서류자료를 검토한 후 현장에서 입지 여건을 면밀히 분석하고 사업자와의 1:1 면담을 진행했다. 그 결과 자문을 받은 사립휴양림 운영자는 경영목표와 휴양림 조성을 구상하는 데 실질적인 도움을 받았다는 의견을 냈다.

산림청은 이번 자문을 시작으로, 신규 지정 신청지는 물론 경영 자문이 필요한 기존 운영 사립자연휴양림으로도 컨설팅 대상을 점진적으로 넓혀 민간 휴양림의 자생력을 높인다는 방침이다.

장민영 산림청 산림휴양치유과장은 “사립자연휴양림이 조성 초기 단계부터 탄탄한 경영 기반을 갖추는 것이 산림휴양 활성화의 핵심이다.”며 “현장의 목소리에 귀를 기울여 사립자연휴양림이 성공적으로 안착할 수 있도록 행정적·기술적 지원을 아끼지 않겠다.”고 말했다.