인천광역시(시장 유정복) 상수도사업본부는 수돗물의 과학적 안전성을 확보하고 시민 우려를 완화하기 위해 미량 오염물질로 주목받고 있는 과불화화합물(PFAS)에 대한 실태조사를 본격 추진한다고 밝혔다.

과불화화합물(PFAS)은 탄소 골격에 불소 원자가 결합된 유기화합물군으로, 물과 기름에 대한 발수발유 특성과 높은 열적화학적 안정성을 가지고 있어 지난 수십 년간 방수복, 코팅 조리기구, 전자제품 등 130여 개 산업 분야에서 12,000종 이상의 화합물이 폭넓게 사용되어 왔다.

특히 자연 상태에서 거의 분해되지 않고 환경에 장기간 잔류하며, 물과 토양을 통해 광범위하게 확산되어 생물체에 축적될 수 있는 특성이 있어 상수도 공급 단계에서부터 철저한 관리와 선제적 대응이 필수적이다.

이번 연구는 인천시 차원에서 상수원수 및 정수 내 과불화화합물 존재 여부와 농도 분포를 확인하기 위한 정밀 실태조사다. 최근 국제적으로 과불화화합물에 대한 규제가 강화되는 추세에 발맞춰, 국내 기후에너지환경부도 먹는물 수질 감시항목 확대와 법정 기준 신설을 예고하고 있어 선제적으로 실태를 파악하고 그 결과를 시민들에게 투명하게 공개하여 수돗물에 대한 신뢰도를 높인다는 방침이다.

조사 대상은 부평·공촌·남동·수산 등 인천시 주요 정수장 4개소와 해당 정수장에 원수를 공급하는 취수 지점이다. 분석 항목은 국내 먹는물 수질감시항목인 과불화옥탄산(PFOA), 과불화옥탄술폰산(PFOS), 과불화헥산술폰산(PFHxS) 3종을 포함해 국제적으로 음용수 규제에 포함된 18종의 과불화화합물을 폭넓게 조사할 예정이다.

인천시는 이번 조사 결과를 바탕으로 향후 수질 모니터링 및 관리에 활용하는 한편, 강화될 먹는물 수질 기준에도 선제적으로 대응해 나갈 계획이다.

장병현 인천시 상수도사업본부장은 “수돗물 안전은 단순히 수질 기준을 지키는 것을 넘어, 잠재적인 위해 요인을 선제적으로 관리할 때 확보될 수 있다”라며, “과학적인 연구 기반을 더욱 강화해 시민들이 믿고 마실 수 있는 최고 품질의 인천하늘수를 공급하는 데 모든 역량을 집중하겠다”라고 말했다.