산림청(청장 김인호)은 지난달 19일부터 30일까지 한국, 프랑스, 아시아산림협력기구(이하 AFoCO)와 함께 아시아 산불대응 역량 강화를 위한 ‘산불 교관 양성 과정’을 태국 현지에서 실시했다고 2일 밝혔다.

▲ 한-프-AFoCO 아시아 산불교관양성 과정 폐막식에서 참석자들이 기념사진을 촬영하고 있다.

이번 과정은 태국, 베트남, 라오스, 미얀마, 부탄 등 열대림 5개국의 산림관계 공무원 23명을 대상으로 산불진화 교관을 양성하는 과정으로 진행됐으며, 훈련에는 한국 교관 4명과 프랑스 교관 3명이 참여해 산불 예방·대응·진화 전반에 대한 교육과 현장실습 등 산불진화 전문 교육을 실시했다.

이번 교육·훈련을 통해 각국 산림관계 공무원들은 자국 내 산불대응 인력을 체계적으로 양성할 수 있는 역량을 갖춤으로써 아시아 지역의 산림재난 대처 능력을 한 단계 끌어올릴 수 있는 기회가 됐다.

특히, 태국 방콕 소재 왕립산림부(Royal Forest Department)에서 열린 폐막식에는 박용민 주태국 대사, 마틸드 테루야(Ms. Mathilde Teruya) 주태국 프랑스대사관 수석참사관, 수폿 푸라타나오파(Supot Pooratanaopa) 태국 왕립산림부 부국장이 참석해 AFoCO 회원국 훈련참가자, 한·프 양국 교관단을 격려했다.

박용민 주태국 대사는 “본 사업은 한–프–AFoCO 협력이 이루어낸 결실이며, 이번 과정은 아시아 각국의 산불대응 체계를 한 단계 끌어올리는 데 중요한 밑거름이 될 것이다.”며 “대한민국은 앞으로도 프랑스, AFoCO, 그리고 아시아 각국과 긴밀히 협력해 기후변화 대응, 산림 보호, 산불 관리 역량 강화를 위한 실질적이고 지속 가능한 파트너십을 이어나갈 것이다.”고 말했다.

한편, 남송희 산림청 국제산림협력관은 “한국-프랑스는 수교 140주년을 맞아 아시아 산불협력을 계기로 양국 간 우호협력 관계를 공고히 하고, 산림·기후 분야에서의 전략적 협력을 한층 강화시켜 나가길 기대한다.”고 밝혔다.

아울러 한국 산림청과 프랑스 외교부는 공동으로 다가오는 4월에 인도네시아, 8월 카자흐스탄 등에서 산림·기후대가 유사한 조건의 국가를 대상으로 연간 3회씩 2030년까지 본 사업을 운영할 계획이다.