경상남도(도지사 박완수)는 기후위기에 적극 대응하고 폭염으로 옥외활동에 제약을 받고 있는 도민들께 쾌적한 생활환경을 제공하기 위해 기후위기 대응효과가 높은 ‘도시숲’ 조성에 박차를 가하고 있다고 밝혔다.

도는 도민들께 쾌적한 공간을 제공할 수 있도록 상반기 중에 생활권 주변 내에서 시행되는 지자체 도시숲 조성사업 중 ▵녹색쌈지숲 3개소 ▵산림공원 1개소 ▵가로수 55.4km ▵산림조경숲 1개소 ▵국비 사업인 자녀안심 그린숲 6개소 등을 조기 완료 하였다.

▲ 진주시 도시숲.

국비사업으로 규모가 커 행정절차 등에 시간이 소요되는 ▵기후대응 도시숲 14개소 ▵도시바람길숲 1개소도 하반기 내 조기 완료할 계획이다.

도시숲은 도시의 기온 상승을 억제하는 열섬현상 완화 효과는 물론, 미세먼지 저감, 주민소통 공간 및 무더위 쉼터 제공 등 다양한 환경적 기능을 수행한다. 

▲ 사천시 도시숲.

도시 내 에너지 소비 절감에도 기여하며, 주민들의 삶의 질 향상과 건강 증진에도 긍정적인 영향을 주고 있다.

국립산림과학원의 연구자료에 따르면 도시숲 1ha는 연간 온실가스 6.9톤을 흡수하며, 도시숲은 기온을 주변보다 3~7도까지 낮추고, 습도를 9~23% 높이는 효과가 있다고 한다.

특히, 도시숲은 숲과 수목을 이용하여 오염발생이 없는 순수한 탄소흡수원을 조성하고 도시민의 생활환경 개선과 더불어 휴식·문화공간 제공 및 도시경관 개선 등을 도모할 수 있는 사업으로 타 사업과 달리 감축 축소 등에 따른 생활 불편을 겪지 않고도 탄소흡수원을 확대할 수 있는 사업이다.

▲ 김해시 도시바람길숲.

외국에서도 도시숲의 조성사례는 계속 증가하고 있으며, 미국의 센터럴 파크는 도시숲의 대표적인 공간으로 자리하고 있음 물론, 생태계의 다양성까지 확보해 친환경 도시이미지 제고와 함께 관광자원으로서 역할까지 훌륭하게 수행하고 있다.

경남도는 2020년 수립된 ‘도시림 등의 조성관리계획’에 따라 '24년 기준 15.9㎡인 1인당 생활권 도시숲 면적을 오는 2029년까지 20㎡로 높일 계획이며, 향후 도시숲 확대와 더불어 탄소흡수원 확대, 도시기후 회복력 강화 등을 위한 다양한 생태 기반 사업을 지속 추진할 방침이다.

김정구 경남도 산림휴양과장은 “도시숲은 단순한 녹지 공간을 넘어 기후위기 대응을 위한 중요한 인프라다”면서, “앞으로도 지역 주민들과 함께하는 도시숲 조성을 통해 지속 가능한 도시환경을 만들겠다”라고 밝혔다.