산림청(청장 임상섭)은 6월 이달의 임산물로 약용성이 뛰어난 ‘오갈피나무’를 선정했다고 19일 밝혔다.

오갈피나무는 잎사귀가 다섯 갈래로 나뉘어 오갈피라 불리며, ‘五加皮(오가피)’에서 그 이름이 유래됐다. 산삼과 같은 두릅나무과에 속하는 오갈피나무는 생김새뿐만 아니라 효능 면에서도 산삼과 유사한 것으로 알려져 있다.

오갈피나무는 주로 어린잎을 삶아서 나물이나 쌈으로 많이 먹는다. 전라도에서는 오갈피의 새순을 백숙에 넣어 먹거나 육류를 삶을 때 잎을 넣어 비린내를 제거하며, 경기도에서는 마늘쫑처럼 간장 장아찌를 담궈 먹고, 강원도에서는 ‘오가반’이라는 명칭으로 밥에 넣어 먹기도 한다.

또한, 오갈피는 생리활성 물질인 엘레우테로사이드와 플라보노이드가 함유되어 항산화 효과가 있으며, 추출물은 혈당을 낮춰 당뇨 예방에 도움이 된다.

박은식 산림청 산림산업정책국장은 “오갈피나무는 우리 산림에서 자생하는 대표적인 건강 임산물로, 가공을 통한 고부가가치 상품개발과 소비확대가 매우 중요하다.”며, “산림청은 임산물 가공시설 연계, 시제품 개발, 맞춤형 마케팅 등 실질적 지원을 지속해 나가겠다.”고 밝혔다.